Nigeria, la liberazione dei rapiti da Boko Haram tra azione militare e mediazione

Nelle prime ore di giugno, dalle montagne del Mandara, nel nord-est della Nigeria, sono riemerse centinaia di persone che si credevano perdute. Donne, bambini, neonati: tra 360 e 416 individui, a seconda delle fonti, sono stati liberati dopo oltre due mesi di prigionia nelle mani di Boko Haram. La notizia è giunta in un primo momento frammentaria, e da subito ha aperto uno squarcio sulle profonde contraddizioni che attraversano la narrazione ufficiale e quella della società civile. L’esercito nigeriano ha rivendicato un’operazione di salvataggio senza precedenti, condotta dall’unità speciale Hadin Kai dopo settimane di pianificazione e culminata in un assalto che ha colto i miliziani di sorpresa. Tuttavia, voci provenienti dalle comunità locali e da organizzazioni giovanili come la Borno South Youth Alliance (BOSYA) raccontano una storia diversa: un rilascio incondizionato frutto di una lunga mediazione, conclusosi il 6 giugno senza spargimenti di sangue.

I sequestri di massa sono diventati un’arma tattica ricorrente nel conflitto che da diciassette anni oppone lo Stato nigeriano ai jihadisti di Boko Haram, concentrato prevalentemente nel Borno meridionale, una regione a maggioranza musulmana. Lo scorso marzo, l’assalto al villaggio di Ngoshe aveva portato al rapimento di 416 civili, in gran parte donne e minori. Pochi giorni dopo, un video di propaganda diffuso dai miliziani mostrava un comandante vantarsi di voler celebrare la fine del Ramadan nella moschea centrale del paese. Quella minaccia è svanita, ma il costo umano resta altissimo: secondo fonti militari, due neonati sono morti per sfinimento a causa delle condizioni estreme sui monti Mandara e delle privazioni subite durante la detenzione. L’eco internazionale di questi eventi richiama il trauma collettivo del rapimento delle studentesse di Chibok nel 2014, che trasformò il fenomeno dei sequestri in un modello di finanziamento basato sui riscatti, ufficialmente vietati ma, secondo analisti della regione, pratica diffusa.

La divergenza tra le versioni non è un dettaglio secondario, ma riflette tensioni più ampie. L’amministrazione di Abuja nega di pagare riscatti, e la retorica militare serve a proiettare un’immagine di efficienza bellica indispensabile per rassicurare investitori e alleati internazionali, dall’Unione Europea agli Stati Uniti, che forniscono assistenza tecnica e finanziaria nella lotta al terrorismo nel Sahel. Al contrario, i mediatori locali rivendicano un ruolo che lo Stato fatica a riconoscere, ma che spesso si rivela l’unica via percorribile per riportare a casa gli ostaggi senza ulteriori massacri. “Attraverso i nostri sforzi, le nostre grida persistenti e lunghe discussioni, ora i risultati si vedono”, ha dichiarato Samaila Kaigama, presidente della BOSYA, a conferma di un approccio dal basso che scavalca le logiche ufficiali. La morte dei due neonati, intanto, getta un’ombra sulle condizioni dei rapiti, suggerendo che la tempistica dell’operazione – o della trattativa – sia stata comunque drammaticamente lunga.

Al di là della cronaca, la vicenda di Ngoshe solleva interrogativi cruciali per il futuro della regione. La persistente capacità di Boko Haram di condurre operazioni di massa dimostra che le campagne di contro-insurrezione, pur rivendicando successi tattici, non hanno ancora scardinato le reti del terrore. Per l’Italia e l’Europa, l’instabilità della Nigeria settentrionale non è solo una crisi umanitaria: è un tassello della più vasta fragilità saheliana che alimenta rotte migratorie e traffici illeciti verso il Mediterraneo. Bruxelles, che attraverso la Task Force Takuba e altre missioni sostiene indirettamente la lotta ai jihadisti, osserva con attenzione ogni sviluppo, consapevole che senza un rafforzamento delle istituzioni locali e un dialogo credibile con le comunità, qualsiasi vittoria militare rischia di restare effimera.