Mundial 2026: a maior festa do futebol sob a sombra da política e o signo da tecnologia

A Copa do Mundo de 2026 arranca entre celebrações e apreensões. Pela primeira vez com 48 seleções e repartida por três países — Estados Unidos, México e Canadá —, a competição que Gianni Infantino descreveu como “o maior evento que a humanidade já viu” surge também como a edição mais politizada de que há memória. Nas cidades norte-americanas que acolhem os jogos, de Atlanta a Los Angeles, a presença visível do Serviço de Imigração e Controlo de Aduanas (ICE) nos estádios e arredores, aliada às narrativas de restrições de vistos e proibições de viagem, gera inquietação entre adeptos de todo o mundo. O entusiasmo é mitigado pelo receio de rusgas e detenções, transformando o que deveria ser uma festa global num campo minado geopolítico.

A dimensão geopolítica não se esgota nas políticas migratórias. O Mundial projeta receitas recorde de 10,9 mil milhões de dólares, um aumento de 56% face ao Qatar 2022, e a FIFA estima seis mil milhões de interações globais com o torneio — três quartos da população do planeta. Analistas em Washington e na Cidade do México sublinham o poder brando que o futebol oferece aos governos: o Catar compreendeu-o em 2022, e a administração Trump não fica atrás ao associar-se a um evento de tal visibilidade. Para os países lusófonos, as implicações não são menores. Observadores em Brasília recordam que a seleção brasileira chega como uma das favoritas, mas o ambiente de controlo migratório adensa as preocupações com a diáspora brasileira nos EUA, tradicionalmente numerosa.

Em contraponto às tensões políticas, a edição de 2026 distingue-se pela maior aposta tecnológica da história. A bola inteligente, equipada com sensores, e os sistemas de inteligência artificial para análise de dados em tempo real mudam a forma como o jogo é acompanhado, aproximando adeptos e estratégias. As plataformas da Meta — WhatsApp, Instagram — tornam-se arenas de conversação global, onde cada lance é dissecado em chats e publicações. Especialistas europeus notam que, mesmo sem a qualificação de seleções como a italiana, o espaço digital garante que ninguém fique de fora. A revolução dos dados, impulsionada por ferramentas visuais avançadas, envolve uma nova geração de fãs que não se limita a ver, mas a interagir com cada partida.

Da perspetiva lusófona, o torneio cruza expectativas desportivas com os novos modos de consumo digital. Em Portugal, a equipa das quinas é apontada como séria candidata, e em África, nações de língua portuguesa como Angola e Moçambique, ainda que ausentes do sorteio final, acompanham o certame através de comunidades online cada vez mais vibrantes. A pergunta que paira, no entanto, é se o legado da competição será o de um modelo de inclusão e inovação ou o de uma celebração ensombrada por fraturas políticas. A resposta está longe de ser unívoca, mas o que é certo é que este Mundial já fez história antes mesmo do apito inicial.