Lágrimas de craque paraguaio sintetizam 16 anos de espera pelo Mundial

Diego Gómez, médio do Brighton e antigo colega de Lionel Messi no Inter Miami, irrompeu em lágrimas nesta sexta-feira durante a conferência de imprensa que antecedeu o jogo de estreia do Paraguai no Campeonato do Mundo de 2026, diante dos Estados Unidos, em Los Angeles. O treinador argentino Gustavo Alfaro, sentado ao seu lado, envolveu-o num abraço paternal, tentando amparar o jogador que, com a voz embargada, mal conseguia articular palavras de orgulho e gratidão por representar o seu país na maior montra do futebol mundial.

A comoção do momento resumiu a carga emocional que acompanha o regresso do Paraguai à fase final de um Mundial após 16 anos de ausência — a última participação datava de 2010, na África do Sul. “Estou muito contente por poder representar o meu país, que conseguimos a qualificação depois de muito tempo e a verdade é que...”, balbuciou Gómez, antes de se render ao choro e aos aplausos dos jornalistas presentes. Alfaro completou a frase: “É o que sentimos todos, é o que sente todo o Paraguai. É o que os nossos jogadores sentem.” A imprensa argentina, que acompanha o técnico com especial interesse, sublinhou o simbolismo de um plantel que parece unido por uma causa maior.

Na perspetiva do mundo árabe, o episódio foi descrito como um “momento emotivo” que transcendia fronteiras, destacando a fome de êxito de uma nação que esperou quase duas décadas para voltar ao convívio das grandes potências. Já no Sudeste Asiático, observadores indonésios viam na cena a epítome do “sonho adiado” que se concretiza, uma narrativa universal no desporto mas particularmente intensa para seleções de menor poderio mediático. Em ambos os casos, a figura de Alfaro — um argentino a comandar uma equipa estrangeira com paixão quase local — foi notada como fator de coesão.

Para o Paraguai, o jogo contra os Estados Unidos é mais do que uma partida inaugural: é o teste de um processo liderado por Alfaro que procura recolocar a Albirroja no mapa do futebol de elite. A última vitória paraguaia em Mundiais remonta a 2010, e a expectativa é que a equipa, ancorada na garra tradicional e no talento de jogadores como Gómez, possa surpreender. Em Lisboa ou no Rio de Janeiro, onde o futebol sul-americano é seguido com lupa, a impressão é de que o Paraguai carrega o espírito do “underdog” capaz de perturbar os favoritos — um enredo que a emoção de Gómez só veio reforçar. Resta saber se as lágrimas da véspera se transformarão em sorrisos no relvado.