Morre Hércules Brito Ruas, zagueiro do tri brasileiro de 1970, às vésperas da Copa de 2026

O futebol brasileiro perdeu, na quinta-feira, um dos pilares da defesa que conquistou o tricampeonato mundial em 1970. Hércules Brito Ruas, conhecido simplesmente como Brito, morreu aos 86 anos no Rio de Janeiro, vítima de complicações decorrentes de uma pneumonia que o mantinha internado desde meados de maio. A família confirmou o falecimento em uma mensagem nas redes sociais, e a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) emitiu nota de pesar. A notícia chegou num momento de forte carga simbólica: a seleção brasileira finalizava os preparativos para a estreia na Copa do Mundo de 2026, a primeira disputada sem a presença de Pelé. A imprensa argentina, assim como veículos de Bangladesh e da Nigéria, também repercutiu a morte do ex-zagueiro, sublinhando a dimensão global da sua trajetória.

Brito entrou para a história como titular em todos os seis jogos da campanha vitoriosa no México, ao lado de Wilson Piazza no miolo da zaga. Revelado pelo Vasco da Gama, onde atuou por uma década e conquistou o Torneio Rio-São Paulo de 1966, o defensor já havia participado da Copa do Mundo da Inglaterra naquele mesmo ano. Entre 1964 e 1972, vestiu a camisa da seleção em 61 partidas, consolidando-se como um dos defensores mais confiáveis da sua geração. A CBF descreveu-o como “um dos maiores defensores da história do futebol brasileiro”. Após deixar o Vasco, Brito ainda defendeu Flamengo e outros clubes, mas foi no escrete canarinho que seu nome se eternizou.

A perda de Brito amplifica o sentimento de saudade que marca a Copa de 2026 para os brasileiros. Pela primeira vez desde 1958, o torneio é disputado sem Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, falecido em dezembro de 2022. “Enche o coração de saudade. Enche o coração de orgulho do quanto ele foi importante para a nossa história”, afirmou a filha do Rei, Flávia Arantes, em vídeo divulgado por um hospital pediátrico de Curitiba. Enquanto o Brasil se prepara para escrever um novo capítulo, a memória dos heróis do passado é reavivada também no mercado de relíquias: a medalha de campeão mundial de Pelé em 1958 será leiloada na Inglaterra com lance estimado em 500 mil libras, e uma camisa usada na final daquele ano pode ultrapassar os 6 milhões de dólares em Nova York. No rádio, as narrações históricas dos gols das cinco conquistas brasileiras voltam a emocionar, como o relato de Edson Leite no quinto gol de 1958, quando Didi, após buscar a bola no fundo das redes, caminhou com ela sob o braço num gesto que entrou para a mitologia do futebol nacional.

Observadores em Brasília notam que a coincidência entre a morte de Brito e a estreia no Mundial de 2026 carrega um peso simbólico difícil de ignorar. A seleção entra em campo não apenas em busca do hexacampeonato, mas também sob o signo de uma geração que se despede. Em Lisboa, analistas apontam que o futebol lusófono vive um momento de transição, com a saudade dos heróis do passado a contrastar com a expectativa de novos talentos. A Copa que se inicia será, para o Brasil, uma competição entre a memória e o futuro — e Brito, assim como Pelé, já faz parte da eternidade.