Von Koboldhaien und Harpunen: Eine Woche der Meereswunder und Küstenrätsel

Die Weltmeere geben immer wieder Rätsel auf – und manchmal gewähren sie Einblicke, die selbst erfahrene Forscher ins Staunen versetzen. So gelang dem Meeresbiologen Alan Jamieson vor zwei Jahren im Tonga-Graben, dem zweittiefsten Punkt der Erde, die erste Beobachtung eines lebenden Koboldhais in seinem natürlichen Lebensraum. Das scheue Tiefseelebewesen war zuvor nur als Beifang von Fischern bekannt gewesen [A2]. Während die Wissenschaft solche Seltenheiten feiert, kämpfen andere Meeresriesen mit den Hinterlassenschaften menschlicher Aktivität. Im Sankt-Lorenz-Golf wurde ein junger Nordatlantischer Glattwal gesichtet, der sich in Fischereileinen verfangen hat. Rettungsversuche scheiterten bislang an rauer See, doch die Behörden hoffen auf ein Eingreifen, sobald das Wetter es zulässt – die Population dieser bedrohten Art zählt weniger als 400 Tiere [A1]. Dass Wale eine erstaunliche Widerstandskraft besitzen, belegt ein Fund aus Alaska: In einem 2007 erlegten Grönlandwal steckte noch das Fragment einer Harpune aus den Jahren 1885 bis 1895. Das Tier war mithin über 115 Jahre alt, was den Grönlandwal als langlebigstes Säugetier der Erde bestätigt [A6].

Auch andernorts sorgen Meeressäuger für Besorgnis. An der Küste von Adelaide wurden binnen weniger Tage vier tote Delfine entdeckt, darunter der bei Anwohnern beliebte „Zoom“ aus dem Port River. Die Kadaver werden nun obduziert, um die Todesursache zu klären [A4]. In der neufundländischen Spaniard's Bay wiederum strandete ein junger Buckelwal, dessen Körper von Seilen umwickelt war. Die Gemeinde berät mit Bundes- und Provinzbehörden, ob der Kadaver aufs Meer geschleppt, an eine unbewohnte Bucht verbracht oder notfalls zerteilt und deponiert werden muss [A9]. Dass die Begegnung zwischen Mensch und Tier nicht nur auf dem Wasser konfliktreich ist, zeigt ein Vorfall im englischen St Ives: Dort soll ein Mann eine Möwe, die sich auf sein Essen gestürzt hatte, mit Fäusten attackiert haben. Die Polizei sucht Zeugen, das Tier erlitt einen schweren Schock [A5].

Doch das Meer inspiriert auch zu Geschichten der Hoffnung. Eine an ALS erkrankte Frau von Prince Edward Island wird sich ihren langgehegten Wunsch erfüllen können, die Eisberge vor Neufundland zu sehen. Ihre Familie fand nach monatelanger Suche ein behindertengerechtes Wohnmobil, das die Reise nach Twillingate ermöglicht [A8]. Einen Blick in die Urzeit der Ozeane warf der elfjährige Corbin Bullard aus Kansas: Bei einer Exkursion seines Geologie-Clubs stieß er auf die fossilen Überreste eines 15 Fuß langen Tylosaurus, eines Meeresreptils, das vor 85 Millionen Jahren die Kreidemeere beherrschte. Der Fund hat in ihm den Berufswunsch des Paläontologen geweckt [A7].

Selbst an Land holt die See die Vergangenheit ein. Im Olympic-Nationalpark im US-Bundesstaat Washington wurden im Jahr 2000 menschliche Überreste in einem Schlafsack entdeckt. Dank moderner forensischer DNA-Analyse konnte das Skelett nun Joseph Louis Serrao Jr. zugeordnet werden – 26 Jahre nach dem Fund. Die Todesumstände bleiben indes ein Rätsel [A3]. So stehen die Nachrichten dieser Woche exemplarisch für das Wechselspiel von wissenschaftlichem Fortschritt, menschlicher Anteilnahme und den bleibenden Geheimnissen, welche die Küsten und Tiefen unseres Planeten bereithalten.