Schwedens rekordniedrige Preise, Argentiniens Inflationsschock und Spaniens Last

Die Lebensmittelpreise spielen weltweit Kapriolen: Während Schwedens Haushalte im April den stärksten Preisrückgang seit drei Jahrzehnten verbuchten, sorgte in Argentinien ein plötzlicher Preisschub für Alarm. Ein neuerlicher Anstieg von 2,6 Prozent in der dritten Maiwoche – der höchste Wochensprung seit zwei Jahren – durchkreuzte die Hoffnungen der Regierung Milei auf eine nachhaltige Inflationsdämpfung. Spanien wiederum leidet unter einer strukturellen Verteuerung, die den Konsum belastet.

In Schweden wirkte eine mutige Steuerpolitik: Die Senkung der Mehrwertsteuer auf Lebensmittel von 12 auf 6 Prozent zum Jahresbeginn führte im April zu einem Preisrückgang von 5,5 Prozent gegenüber März, wie das Statistische Zentralamt (SCB) mitteilte. Der Effekt fiel sogar etwas stärker aus als mathematisch erwartet, da die Unternehmen die Steuervorteile offenbar in vollem Umfang weitergaben. Für Familien und Rentner brachte dies eine spürbare Entlastung in einem von hohen Energiekosten geprägten Umfeld.

Ganz anders die Lage in Argentinien, wo die Regierung nach einem Rückgang der Gesamtinflation auf 2,6 Prozent im April zunächst auf eine Stabilisierung hoffte. Doch die Großhandelspreise zogen im April um 5,2 Prozent an, getrieben von Öl und Treibstoff. Und neue Erhebungen der Beratungsfirma LCG zeigen, dass die Preise für Nahrungsmittel nach zwei deflationären Wochen wieder kräftig stiegen. Die Märkte hatten für Mai mit einer Teuerung um die 2 Prozent gerechnet, doch die erneute Beschleunigung nährt Zweifel. Gleichzeitig schrumpft der Konsum: Daten der Banco Provincia belegen, dass die Haushaltsausgaben im April 18 Prozent unter dem Durchschnitt von 2023 lagen, da steigende Steuern und Gebühren den Spielraum für Lebensmitteleinkäufe einschränken.

Spanien wiederum erlebt eine schleichende Erosion der Kaufkraft. Laut einer Umfrage des Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) sehen fast 40 Prozent der Bürger ihre Lage schlechter als vor einem halben Jahr, und 68 Prozent machen die Inflation dafür verantwortlich. Die Preisspirale wird zusätzlich durch geopolitische Spannungen – etwa den Konflikt im Nahen Osten – befeuert, der die Kosten für Agrarrohstoffe und Energie in die Höhe treibt. Anders als in Schweden fehlt hier ein politischer Puffer; stattdessen treiben die Energiepreise die gesamte Lieferkette.

Diese Entwicklungen zeigen, wie stark nationale Politikinstrumente die Lebenshaltungskosten prägen. Schweden demonstriert, dass Steuersenkungen kurzfristig wirken, doch die Nachhaltigkeit bleibt fraglich. Argentinien steht vor dem Dilemma, dass Sparprogramme die Inflation kaum zügig bremsen, dafür aber die Rezession vertiefen. In Europa droht eine Spaltung zwischen Ländern mit fiskalischem Spielraum und jenen, die den Preisdruck ungebremst an die Verbraucher weitergeben. Für alle gilt: Die Lebensmittelpreise bleiben ein zentraler Faktor sozialer Stabilität.