Geburtenrückgang weltweit: Von Indien bis Australien sinken die Fertilitätsraten

Die Menschheit bekommt immer weniger Kinder – und das nicht erst seit gestern. Nach Daten der Vereinten Nationen und der Human Fertility Database sank die globale Fertilitätsrate von durchschnittlich 4,9 Kindern pro Frau in den 1950er Jahren auf heute 2,3. Besonders drastisch ist der Einbruch in Ostasien: Südkorea verzeichnet weniger als ein Kind pro Frau, Japan erreicht bereits heute Werte, die erst für 2040 prognostiziert waren. Vor diesem Hintergrund warnte kürzlich der Unternehmer Elon Musk vor einem Abrutschen Indiens unter das Reproduktionsniveau: „Indiens Geburtenrate ist unter die Erhaltungsschwelle gefallen“, schrieb er auf X. Die Gesamtfruchtbarkeitsrate des Subkontinents sank innerhalb eines Jahrzehnts von 2,3 auf 1,9; in der Hauptstadtregion Delhi liegt sie mit 1,2 sogar unter dem Niveau Finnlands.

In Argentinien, wo die Geburtenrate innerhalb eines Jahrzehnts um fast die Hälfte eingebrochen ist, hat Präsident Javier Milei eine hitzige Debatte ausgelöst. Er macht die Legalisierung des Schwangerschaftsabbruchs von 2020 verantwortlich – doch präzise Daten fehlen, und Kausalzusammenhänge sind methodisch umstritten. Soziologen wie Renato Dolci verweisen auf einen tieferliegenden kulturellen Wandel: Eine wachsende Zukunftsangst, befeuert durch die permanente Nachrichtenflut in digitalen Medien und die Verunsicherung durch künstliche Intelligenz, dämpfe die Bereitschaft, Kinder zu bekommen. Dieser Pessimismus ist kein argentinisches Phänomen, sondern durchzieht viele moderne Gesellschaften.

Auch in Australien markiert die Fertilitätsrate mit 1,48 Geburten pro Frau einen historischen Tiefstand. Biologisch wäre theoretisch Ersatz, doch die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen verhindern eine Stabilisierung: Steigende Lebenshaltungskosten und Immobilienpreise führen dazu, dass viele Paare den Kinderwunsch aufschieben oder ganz aufgeben. Dass die Bevölkerung dennoch wächst – kürzlich wurde die 28-Millionen-Marke überschritten –, ist allein der Einwanderung zu verdanken. Experten sehen darin keine nachhaltige Lösung, denn ohne ausreichend junge Erwerbstätige drohen die Sozialsysteme zu kollabieren.

Die Beispiele zeigen: Der Geburtenrückgang ist kein isoliertes Phänomen. Während in weiten Teilen Afrikas noch hohe Kinderzahlen pro Frau üblich sind, folgen Asien, Lateinamerika und Ozeanien einem gemeinsamen Muster. Für die deutschsprachigen Länder, die seit Jahrzehnten unter dem Ersatzniveau liegen, verschärft sich die Frage, wie Renten- und Gesundheitssysteme ohne kontinuierliche Zuwanderung finanzierbar bleiben. Die demografische Zeitenwende zwingt zu neuen familien- und migrationspolitischen Antworten – andernfalls droht der von Musk beschworene schleichende Bevölkerungsschwund zur wirtschaftlichen Hypothek zu werden.