Ebola-Ausbruch in Zentralafrika: WHO reduziert Verdachtsfälle drastisch, aber bestätigte Fälle steigen

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat am Dienstag ihre Schätzung der Ebola-Verdachtsfälle in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) massiv nach unten korrigiert – von 906 auf nur 116. Gleichzeitig erhöhten die Gesundheitsbehörden in Kinshasa die Zahl der bestätigten Fälle auf 344, mit nun 60 Todesopfern. Im benachbarten Uganda wurden neun bestätigte Fälle und ein Todesfall registriert. Der Flughafen Bunia, das einzige Drehkreuz für humanitäre Hilfe in der betroffenen Provinz Ituri, nahm nach Sicherheitsvorkehrungen den Betrieb wieder auf. Diese Entwicklungen zeichnen ein differenzierteres Bild der 17. Ebola-Epidemie in dem zentralafrikanischen Land, die Mitte Mai ausgerufen wurde.

Der aktuelle Ausbruch wird durch das seltene Bundibugyo-Virus verursacht, eine von vier bekannten Ebola-Spezies. Die WHO hatte am 17. Mai eine gesundheitliche Notlage internationaler Tragweite erklärt. Christian Lindmeier, Sprecher der Organisation, betonte, dass viele der ursprünglich gemeldeten Verdachtsfälle nach Laboruntersuchungen anderen Erkrankungen wie Malaria oder unabhängigen Fieberschüben zugeordnet werden konnten. Diese Präzisierung verdeutlicht die Herausforderungen der Seuchenüberwachung in Regionen mit begrenzter Laborkapazität.

Aus nigerianischer Sicht wächst unterdessen die Sorge vor einer grenzüberschreitenden Ausbreitung. Das Abgeordnetenhaus in Abuja forderte die Regierung auf, dem nationalen Zentrum für Seuchenkontrolle (NCDC) dringend Finanzmittel bereitzustellen, um die Vorbereitung auf Ebola und andere Epidemien zu stärken. Der Abgeordnete Amobi Ogah warnte vor gefährlichen Finanzierungslücken des NCDC, die das Überwachungssystem untergraben würden. Damit reagiert das bevölkerungsreichste Land Afrikas auf die Erfahrungen der verheerenden Ebola-Epidemie 2014–2016 in Westafrika, die auch Nigeria traf.

Die Wiedereröffnung des Flughafens Bunia ist aus Sicht der Hilfsorganisationen ein wichtiger Schritt, da er den Zugang zum Epizentrum der Epidemie ermöglicht. Die WHO und lokale Behörden hatten zuvor betont, dass trotz der besorgniserregenden Zahlen das Risiko für internationale Reisende gering sei, solange keine Symptome auftreten. Afrikanische und internationale Gesundheitsbehörden arbeiten eng zusammen, um die Ausbreitung zu begrenzen – ein Szenario, das auch für europäische Länder wie Deutschland relevant bleibt: Das Robert Koch-Institut beobachtet die Lage und rät zu Wachsamkeit bei Reisen in die Region.

Die jüngsten Zahlenkorrekturen unterstreichen die Schwierigkeit, in Echtzeit ein akkurates Lagebild zu gewinnen. Der Bundibugyo-Stamm, obwohl weniger virulent als der berüchtigte Zaire-Stamm, stellt die Gesundheitssysteme vor Herausforderungen, da er klinisch schwerer zu diagnostizieren ist. Für die Zukunft bleibt entscheidend, ob die internationale Gemeinschaft – auch durch Beiträge aus Deutschland und der Schweiz – die Finanzierung der Seuchenbekämpfung nachhaltig sicherstellt. Die Epidemie erinnert daran, dass Viren keine Pässe brauchen und globale Solidarität unverzichtbar ist.