O fígado gorduroso e outros perigos metabólicos que a balança esconde

Uma nova investigação da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, trouxe evidências contundentes de que a perda de peso não só alivia o sistema cardiovascular, como pode reverter danos específicos. Os cientistas observaram que uma redução de 12% do peso corporal melhorou significativamente a função do coração em pacientes com insuficiência cardíaca com fração de ejeção preservada (HFpEF), uma condição de difícil tratamento e alta mortalidade. A descoberta reforça a urgência de encarar a obesidade como um problema metabólico sistémico, que vai muito além da estética ou do número na balança – uma preocupação que ecoa nos consultórios médicos de Lisboa a São Paulo, onde as taxas de excesso de peso disparam.

Em Nápoles, no Salão da Dieta Mediterrânica, especialistas italianos defenderam que o índice de massa corporal (IMC) é insuficiente. As medidas da circunferência abdominal e do pescoço, afirmaram, são indicadores mais fiáveis do risco de diabetes tipo 2, síndrome metabólica e doenças cardiovasculares. Esta abordagem ganha particular relevância no mundo lusófono. No Brasil, onde 61% da população tem excesso de peso, segundo dados recentes do Ministério da Saúde, muitos adultos normoponderais apresentam gordura visceral acumulada. Em Portugal, a progressiva erosão da dieta mediterrânica tradicional – substituída por alimentos processados – está a criar um perfil de risco semelhante, alertam observadores em Lisboa.

Enquanto isso, médicos em Jacarta, na Indonésia, chamam a atenção para a doença hepática esteatótica associada a disfunção metabólica (MASLD), o chamado fígado gorduroso. A patologia, frequentemente assintomática, pode evoluir para cirrose e cancro do fígado. “O doente sente-se bem, mas o fígado está a ser danificado em silêncio”, observam especialistas. A recomendação é clara: rastreio precoce, sobretudo em pessoas com obesidade ou diabetes. Nos países africanos de língua portuguesa, como Angola e Moçambique, onde a transição nutricional está a aumentar a prevalência de doenças crónicas, este alerta assume contornos dramáticos. A escassez de equipamentos de diagnóstico e de programas de educação para a saúde agrava o subdiagnóstico.

Outro perigo silencioso é o colesterol elevado. Dados do México, apresentados no Inquérito Nacional de Saúde e Nutrição, indicam que 15,7% dos adultos relataram ter diagnóstico médico de hipercolesterolemia, mas os investigadores suspeitam que o número real seja muito maior. Hábitos quotidianos como o sedentarismo, o sono insuficiente e o stress crónico podem disparar os níveis de colesterol sem que a pessoa se aperceba. Estudos internacionais mostram que a relação entre múltiplos fatores de risco é multiplicativa, não aditiva. Para os países lusófonos, a lição é evidente: campanhas de prevenção devem ir além do discurso genérico sobre alimentação saudável e integrar a medição regular dos lípidos no sangue, acessível e barata.

O futuro da luta contra as doenças metabólicas passará por uma mudança de paradigma. Em vez de se concentrar exclusivamente na perda de quilos, a medicina preventiva terá de incorporar avaliações mais finas da composição corporal, da saúde hepática e dos perfis lipídicos. A evidência de que uma redução modesta do peso pode ter efeitos tão expressivos no coração abre uma janela de esperança, mas exige políticas públicas coerentes. Para o Brasil, Portugal e as nações africanas de língua oficial portuguesa, o desafio será adaptar sistemas de saúde sobrecarregados a esta nova realidade, garantindo que a mensagem chegue às populações mais vulneráveis. A fita métrica pode, afinal, ser tão vital quanto a balança.