Morre aos 88 anos David Hockney, gigante da arte contemporânea e mestre das piscinas

O mundo das artes despediu-se esta quinta-feira de David Hockney, um dos artistas mais influentes dos séculos XX e XXI. O pintor britânico morreu pacificamente em sua casa em Londres, aos 88 anos, poucas semanas antes de completar 89, anunciou sua agente Erica Bolton. Nenhuma causa de morte foi divulgada. Conhecido pelas cores vibrantes e pelas icónicas piscinas californianas, Hockney deixa uma obra que se estende por sete décadas e múltiplas linguagens — da pintura a óleo aos desenhos no iPad.

Nascido em Bradford, no norte de Inglaterra, em 1937, Hockney irrompeu na cena artística londrina nos anos 1960, associado ao movimento pop art, com a sua emblemática obra «A Bigger Splash» (1967). A sua mudança para Los Angeles, em 1964, marcou uma viragem: fascinado pela luz intensa e pelas piscinas turquesa, produziu algumas das imagens mais reconhecíveis da arte contemporânea. Em 2018, «Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)» foi vendido por 90,3 milhões de dólares na Christie’s, então um recorde para um artista vivo. A sua versatilidade levou-o a explorar a fotocolagem, a cenografia e, já septuagenário, a criação digital em tablets, provando uma inventividade sem tréguas.

Na imprensa global, a morte de Hockney foi tratada como a perda de um «pintor da felicidade». Em França, o Le Figaro recordou a sua última grande exposição na Fondation Louis Vuitton, em 2025, que atraiu mais de um milhão de visitantes, e a sua vida tranquila na Normandia, onde se instalara em 2019. Jornais italianos sublinharam o seu papel como visionário da pop art, ao lado de Andy Warhol, e o seu lema de vida: «Fiz tudo o que queria fazer. Não me arrependo de nada». No Reino Unido, a BBC classificou-o como «tesouro nacional», destacando o seu sotaque carregado de Yorkshire e a sua imagem inconfundível — cabelo platinado, óculos redondos e um eterno cigarro na mão. No Brasil, o portal Band salientou a sua faceta pop, que o tornou «um nome extremamente reconhecível e querido na cultura contemporânea». A imprensa russa e norte-americana realçaram as cifras milionárias das suas obras no mercado de arte.

Para além das telas, Hockney viveu abertamente a sua homossexualidade, que marcou a sua obra e a sua vida pessoal. O seu relacionamento com o artista Peter Schlesinger, que posou para o célebre quadro do duplo retrato na piscina, foi simultaneamente fonte de inspiração e de desgosto amoroso, como evoca a imprensa francesa. Amigos e críticos descrevem-no como generoso, bem-humorado e dotado de uma curiosidade insaciável. «Amava a vida», resumiu a sua agente no comunicado.

O legado de Hockney estende-se para além da sua morte. A Tate, em Londres, confirmou que duas exposições planeadas seguirão em frente, e o seu trabalho continua a ser estudado como exemplo de reinvenção constante. Numa das suas últimas entrevistas, declarou: «Nunca deixarei de pintar». A frase ecoa agora como testemunho de uma vida dedicada à criação, que desafiou fronteiras entre o tradicional e o digital, entre o Yorkshire da sua infância e a Califórnia dos seus sonhos. A arte contemporânea perde um mestre, mas herda uma paleta de cores que dificilmente se apagará.