Knicks tentam ampliar vantagem nas finais da NBA em regresso histórico ao Madison Square Garden

Os New York Knicks regressam ao Madison Square Garden na noite desta segunda-feira (8) para o seu primeiro jogo em casa das finais da NBA desde 1999, transportando uma vantagem de 2-0 sobre os San Antonio Spurs. Depois de surpreenderem no Frost Bank Center, a franquia pode dar um passo decisivo rumo ao primeiro título desde 1973. Para os Spurs, é uma questão de vida ou morte: nenhuma equipa na história da liga ergueu o troféu após perder os dois primeiros encontros em casa. «Temos um jogo amanhã à noite… é o único que importa», resumiu o treinador Mitch Johnson, ecoando o desespero texano.

A atmosfera promete ser elétrica, com o presidente Donald Trump confirmado entre os mais de 20 mil espetadores. A arbitragem será liderada pelo veterano Marc Davis, com Scott Foster no centro de repetição. No Brasil, o Prime Video exibe a partida a partir das 21h30 (horário de Brasília). Enquanto a imprensa brasileira destacava o horário e as cotações (Knicks a 1,79, Spurs a 2,15), os veículos de língua espanhola na América Latina recolhiam o discurso desafiante dos jogadores. Victor Wembanyama, estrela dos Spurs, sentenciou: «Estos son los momentos para los que estoy hecho», em declarações reproduzidas pelo El Universal. O base De’Aaron Fox delineou a estratégia: «Tentar tirar o público do jogo cedo».

Os Knicks somam 13 vitórias consecutivas na pós-temporada, varrendo 76ers e Cavaliers. O segundo-anista dos Spurs, Stephon Castle, reconheceu que a urgência «está no ponto mais alto». Analistas desportivos em Lisboa observam que a tarefa de San Antonio é hercúlea, enquanto comentadores em Buenos Aires recordam que a equipa liderada por Wembanyama, apesar do talento, precisa de reescrever a história para sobreviver. A série prossegue em Nova Iorque no jogo 4, antes de um eventual regresso ao Texas.

Com mais uma vitória, os Knicks ficariam a um triunfo de um título que escapa à cidade há mais de meio século. A conjugação do ímpeto nova-iorquino com a fragilidade texana torna o jogo 3 um potencial ponto de viragem. Para os fãs lusófonos em Angola e Portugal, onde a NBA ganha adeptos a cada temporada, o duelo oferece um espetáculo de tensão e história em construção.