Irão isola-se no México e só pisará solo dos EUA em dias de jogos

A seleção do Irão desembarcou na manhã de domingo em Tijuana, no México, sob um aparato de segurança que mais parecia uma operação militar do que a chegada de uma equipa de futebol a um Mundial. Soldados mexicanos escoltaram a delegação, que se viu forçada a abandonar o plano original de instalar o seu quartel-general em território norte-americano. Pela primeira vez na história das Copas, um país anfitrião está em guerra com uma das nações participantes — e essa realidade impôs ao Irão um isolamento logístico e simbólico, com treinos à porta fechada e uma base de preparação a milhares de quilómetros dos estádios onde disputará os seus jogos.

As restrições não se limitam ao alojamento. Os jogadores e a equipa técnica só estão autorizados a entrar nos Estados Unidos nos dias das partidas, deixando o país logo após o apito final. Treze dirigentes da federação iraniana viram os vistos negados, alegadamente por ligações à Guarda Revolucionária, o que foi denunciado na imprensa europeia como “ingerência política” e “tratamento discriminatório”. A própria liga doméstica do Irão foi suspensa, e as dificuldades de preparação física agravam as perspetivas de uma seleção que, no Grupo G, terá de medir forças com a Nova Zelândia, a Bélgica e o Egito.

A imprensa brasileira difundiu imagens da viagem e da chegada, sublinhando o contraste entre a normalidade sonolenta dos jogadores a bordo — lendo livros, vendo filmes — e a anormalidade do cenário geopolítico que os cerca. Do continente africano, o Gana, também presente no Mundial, acompanhou as restrições com um olhar que mistura surpresa e apreensão, num torneio que se expande para 48 seleções e que já nasce sob o signo das controvérsias. Na perspetiva de Lisboa, a situação é um alerta para o risco de os conflitos internacionais se infiltrarem no desporto de forma cada vez mais explícita.

Restam poucos dias para o arranque do Mundial e o caso iraniano já é apontado por analistas como um dos mais delicados que a FIFA já teve de gerir. O isolamento a que o Irão está sujeito, num país que é formalmente seu adversário militar, não tem paralelo e pode condicionar de forma decisiva o desempenho em campo. A um mês do pontapé de saída, a incerteza sobre a capacidade de a equipa se adaptar a este regime de entradas-relâmpago e saídas forçadas permanece como um fator de imprevisibilidade que nenhum adversário terá.