ईरान पर युद्ध के साए के बीच फीफा अध्यक्ष का स्पष्ट बयान: 'विश्व कप में ज़रूर खेलेगा ईरान'
ईरान ने अमेरिका से मैच स्थल बदलने का अनुरोध किया था, लेकिन फीफा ने इनकार कर दिया; ट्रंप प्रशासन भी ईरानी टीम के आगमन की उम्मीद कर रहा है।
वैश्विक राजनीति और खेल के बीच खिंची तलवार पर फीफा अध्यक्ष जियानी इन्फैंटीनो ने एक निर्णायक मुहर लगा दी है। उन्होंने बुधवार को सीएनबीसी के 'इन्वेस्ट इन अमेरिका' आर्थिक फोरम में एलान किया कि ईरान की राष्ट्रीय टीम इस गर्मी अमेरिका, मेक्सिको और कनाडा में होने वाले 2026 विश्व कप में "ज़रूर" भाग लेगी। यह बयान ऐसे समय आया जब अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर हवाई हमलों के बाद दोनों देशों के बीच युद्ध जैसे हालात हैं और ईरान की भागीदारी को लेकर संदेह गहरा गया था। इन्फैंटीनो ने स्पष्ट किया, "ईरानी टीम पक्का आ रही है। वे अपनी जनता का प्रतिनिधित्व करते हैं, वे क्वालीफाई कर चुके हैं और खिलाड़ी खेलना चाहते हैं।"
पर्दे के पीछे की कूटनीति ने इस फैसले को और उलझा दिया था। ईरानी सरकार ने फीफा से अनुरोध किया था कि उसके तीनों ग्रुप मैच अमेरिका से हटाकर मेक्सिको में करा दिए जाएं, क्योंकि अमेरिका की यात्रा संभव नहीं थी। मैक्सिको की राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम ने इस अनुरोध के फीफा द्वारा खारिज किए जाने का खुलासा किया, जिसके बाद यह तय हो गया कि ईरान को लॉस एंजिलिस के सोफी स्टेडियम में अपने निर्धारित मुकाबले खेलने होंगे। इस बीच, जर्मन अखबार बिल्ड ने व्हाइट हाउस की फीफा विश्व कप टास्क फोर्स के कार्यकारी निदेशक एंड्रयू जुलियानी के हवाले से बताया कि ट्रंप प्रशासन को भी ईरानी टीम के अमेरिका आने की पूरी उम्मीद है।
इन्फैंटीनो का यह रुख महज प्रशासनिक आदेश नहीं, बल्कि एक सोची-समझी मध्यस्थता का हिस्सा है। उन्होंने दो सप्ताह पहले तुर्की के अंताल्या में ईरान और कोस्टारिका के बीच हुए एक दोस्ताना मैच के दौरान ईरानी टीम से मुलाकात की थी और उनकी प्रशंसा की। सीएनएन अरबी के अनुसार, उन्होंने उस मुलाकात के बाद टीम की तारीफ करते हुए कहा कि वे खिलाड़ियों से बेहद प्रभावित हैं। फीफा प्रमुख का बार-बार यह दोहराना कि "फुटबॉल राजनीति से ऊपर है", इस पूरे विवाद के केंद्र में एक संदेश की तरह रखा गया।
दो महीने बाद शुरू होने वाले इस विश्व कप के साथ अब दुनिया एक नाजुक प्रयोग देखेगी। ईरान को अमेरिकी धरती पर उतारने का फीफा का आग्रह और व्हाइट हाउस का सकारात्मक संकेत तनाव को कम करने का एक दुर्लभ अवसर हो सकता है, लेकिन भू-राजनीतिक वास्तविकताएं किसी भी पल इस संतुलन को बिगाड़ सकती हैं। इन्फैंटीनो ने उम्मीद जताई कि टूर्नामेंट तक स्थिति शांतिपूर्ण हो जाएगी, मगर फिलहाल सुरक्षा और कूटनीति की परतों में लिपटा यह मुकाबला मैदान से बाहर भी उतना ही रोमांचक बना रहेगा।
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