Ebola-Ausbruch im Kongo: WHO ruft internationalen Gesundheitsnotstand aus
Die seltene Virusvariante, unzureichende Kontaktverfolgung und Reisebeschränkungen erschweren die Bekämpfung. Die WHO beantragt 115 Millionen Dollar und drängt auf Aufhebung der Einreisesperren.
Die Weltgesundheitsorganisation hat den Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo und Uganda zur gesundheitlichen Notlage internationaler Tragweite erklärt – die zweithöchste Warnstufe. Nach Behördenangaben sind bis Anfang Juni 344 bis 363 Fälle des seltenen Bundibugyo-Stamms bestätigt, mindestens 60 Menschen starben. In Uganda registrierte man bis zu 15 Infektionen und einen Todesfall. Die Epidemie, die bereits auf neue Gesundheitszonen wie Mambasa übergriff, ist die siebzehnte im Kongo und die drittgrößte insgesamt.
Die Dynamik des Ausbruchs überraschte selbst erfahrene Epidemiologen. WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus räumte ein, dass das Virus womöglich schon im Januar zirkulierte, die offizielle Bestätigung aber erst Mitte Mai erfolgte. „Der Ausbruch hatte einen großen Vorsprung, und wir sind immer noch im Rückstand“, sagte er in Genf. Nur rund 45 Prozent der Kontaktpersonen würden erfasst, nötig seien jedoch über 90 Prozent, um die Infektionsketten zu durchbrechen. Immunologisch verschärft wird die Lage durch das Fehlen eines bewährten Impfstoffs gegen den Bundibugyo-Typ.
Die Eindämmung wird durch ein Geflecht lokaler Faktoren behindert. In der rohstoffreichen Provinz Ituri, dem Epizentrum, konkurrieren bewaffnete Gruppen – darunter ein Ableger des Islamischen Staates – um Einfluss und erschweren den Zugang zu betroffenen Gemeinden. Misstrauen gegenüber Gesundheitspersonal, die äußere Ähnlichkeit der Frühsymptome mit Malaria und die Exposition von Minenarbeitern in natürlichen Reservoiren des Virus vervielfältigen das Ansteckungsrisiko. Die WHO beziffert den Finanzbedarf für die nächsten drei Monate auf 115 Millionen Dollar, doch erst 35 Prozent sind durch Zusagen gedeckt.
International verschärfen pauschale Reisebeschränkungen die Krise. Kanada setzte die Visavergabe für kongolesische Staatsbürger aus und verhängte eine 21-tägige Quarantänepflicht für Einreisende aus der Region. Die WHO kritisiert solche Maßnahmen als kontraproduktiv, weil sie Lieferketten unterbrechen und Hilfslieferungen verzögern. Stattdessen empfiehlt sie Ausreisekontrollen an Flughäfen und Grenzübergängen. Für Deutschland und die EU sind solche Restriktionen bislang kein Thema, doch die Debatte um Vorbeugemaßnahmen dürfte an Fahrt gewinnen, sollten sich die Infektionszahlen weiter erhöhen.
Trotz der Rückschläge wächst die internationale Aufmerksamkeit. Tedros zeigte sich nach einem Besuch im Kongo „hoffnungsvoll“ angesichts des lokalen Engagements. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Kombination aus verstärkter Kontaktverfolgung, finanziellen Zusagen und der Aufhebung von Reisebeschränkungen den nötigen Wendepunkt bringt – oder ob der drittgrößte Ebola-Ausbruch der Geschichte weiter an Dynamik gewinnt.
Wie dieselbe Geschichte anderswo erzählt wird.
Der Ebola-Ausbruch im Kongo und in Uganda überholt die internationale Reaktion, die durch Unsicherheit und unzureichende Kontaktverfolgung behindert wird. Pauschale Reisebeschränkungen wie der Visastopp Kanadas unterbrechen Lieferketten und behindern die Hilfe, weshalb die WHO deren sofortige Aufhebung fordert.
Der seltene und tödliche Bundibugyo-Stamm löst weltweite Alarme aus, weil wirksame Impfstoffe fehlen. Seine Ausbreitung wird durch die Ähnlichkeit mit Malaria, soziales Misstrauen, Bergbau der natürlichen Reservoirs öffnet, bewaffnete Konflikte und schwache Gesundheitssysteme begünstigt. Die hohe Flüchtlingsmobilität droht die Epidemie zu einer unkontrollierten Krise in Zentral- und Ostafrika auszuweiten.
Die WHO dankt den Behörden der DR Kongo für die Maßnahmen, die es ermöglichen, den Ebola-Ausbruch einzudämmen. Nach einem rasanten Beginn, dem die Reaktion hinterherhinkte, haben sich unter kongolesischer Führung die Tests verbessert und die Kontaktverfolgung holt auf, was konkrete Fortschritte zeigt.
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