Uganda fecha fronteira com RD Congo para conter estirpe rara de Ébola sem vacina

O Uganda ordenou o encerramento imediato da sua fronteira com a República Democrática do Congo (RDC), numa tentativa drástica de travar a propagação de uma estirpe rara do vírus Ébola para a qual não existe vacina nem tratamento aprovado. A medida, anunciada pelo grupo de trabalho nacional liderado pela vice-presidente Jessica Alupo, surge depois de sete casos confirmados em território ugandês, incluindo um paciente congolês que morreu em Kampala a 14 de maio. A Organização Mundial da Saúde (OMS) criticou a decisão, sublinhando que o encerramento de fronteiras pode isolar comunidades e agravar a crise sanitária.

A diretora-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, descreveu o leste da RDC como palco de «uma catástrofe de doença e conflito». A guerra em curso na região dificulta a distribuição de ajuda e impede o rastreio de contactos, essencial para conter o surto da estirpe Bundibugyo — uma variante do Ébola que não responde às vacinas e antivirais desenvolvidos apenas para a estirpe Zaire. «Travar a transmissão depende totalmente do acesso humanitário», afirmou Tedros, apelando a um cessar-fogo imediato.

Um dos riscos mais subestimados na cadeia de contágio são os corpos das vítimas. A Federação Internacional da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho alerta que os cadáveres permanecem altamente infeciosos após a morte, com a carga viral presente em suor, saliva e outros fluidos. Laura Archer, especialista em saúde pública da organização, sublinhou que qualquer pessoa que toque no corpo durante o transporte, lavagem ou preparação para o funeral enfrenta «um risco muito elevado» de infeção. Em comunidades onde as cerimónias de despedida envolvem contacto direto com o falecido, os enterros inseguros tornam-se um dos principais motores da epidemia.

A resposta internacional intensificou-se. Taiwan elevou o alerta de viagens para a RDC e Uganda ao nível 3, exigindo aos viajantes de regresso 21 dias de auto monitorização da saúde. Na perspetiva de Brasília, as autoridades sanitárias brasileiras acompanham a situação com preocupação, sobretudo pelo potencial de importação de casos através de voos provenientes da África subsariana. Em Lisboa, especialistas em saúde pública recordam que Portugal mantém laços intensos com a África lusófona e que países como Angola e Moçambique, pela proximidade geográfica e fragilidade dos seus sistemas de saúde, deveriam reforçar a vigilância nas fronteiras e a comunicação sobre os riscos dos rituais fúnebres.

A conjugação de um conflito armado, uma estirpe sem profilaxia e práticas culturais enraizadas torna este surto particularmente desafiante. A experiência de epidemias anteriores demonstra que o Ébola não se vence apenas com medicamentos: exige uma resposta que combine acesso humanitário, confiança das comunidades e adaptação cultural dos protocolos de saúde pública. Sem um cessar-fogo que permita a chegada de equipas internacionais às zonas de Ituri e Kivu, a tragédia tenderá a agravar-se, com repercussões que podem ultrapassar as fronteiras da região dos Grandes Lagos.