OMS alerta para 'colisão catastrófica' entre surto de ebola e conflito no Congo

A Organização Mundial da Saúde emitiu um alerta urgente esta quarta-feira, pedindo um cessar-fogo imediato no leste da República Democrática do Congo para conter um surto de ebola que se tornou incontrolável em meio à violência armada. O diretor-geral Tedros Adhanom Ghebreyesus descreveu a situação como uma "colisão catastrófica entre doença e conflito", com o vírus a alastrar-se em campos de deslocados superlotados. A cepa Bundibugyo, para a qual não existe vacina nem tratamento aprovados, foi declarada emergência de saúde pública de interesse internacional no início do mês.

Desde a declaração do surto, em 15 de maio, as autoridades sanitárias notificaram 906 casos suspeitos e 223 mortes sob investigação, segundo o escritório regional da OMS para África. Apenas 105 infeções foram confirmadas laboratorialmente, mas a agência das Nações Unidas admite que a disseminação real é provavelmente muito maior. Os casos confirmados distribuem-se por treze zonas sanitárias nas províncias de Ituri, Kivu do Norte e Kivu do Sul, epicentro de um conflito que desde 1998 opõe milícias apoiadas por grupos étnicos como os Hema e os Lendu.

Os combates intensificaram o deslocamento forçado de populações, que buscam abrigo em acampamentos improvisados onde as condições sanitárias favorecem a transmissão. O Uganda, vizinho da RD Congo, fechou a sua fronteira, enquanto os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos citam a insegurança como o principal obstáculo ao envio de apoio internacional. Tedros Ghebreyesus, que deverá visitar a região ainda esta semana, sublinhou que sem um cessar-fogo não é possível construir a confiança das comunidades nem isolar os doentes.

Na perspetiva de Brasília, o Ministério da Saúde acompanha o surto com atenção, mantendo protocolos de vigilância em aeroportos e reforçando a cooperação com a comunidade lusófona. Observadores em Lisboa notam que o governo português deverá alinhar-se com as instâncias europeias na emissão de recomendações de viagem. Para os países africanos de língua portuguesa, sobretudo Angola e Moçambique, que partilham fronteiras porosas com a RD Congo, o alerta reaviva as memórias da epidemia de 2014-2016 e sublinha a necessidade de coordenação regional.

Apesar dos apelos, um cessar-fogo parece distante, e a comunidade humanitária teme que o ebola se consolide como uma crise prolongada no coração de África. A combinação de um vírus sem vacina, a desconfiança das populações locais e a violência generalizada torna a contenção um desafio sem precedentes, exigindo uma resposta que vá além da saúde pública e inclua a mediação política.