Futuro da LIV Golf em xeque: especulação sobre retirada saudita ameaça circuito rebelde

A mais séria ameaça à existência da LIV Golf emergiu esta semana, quando múltiplos veículos noticiaram que o Fundo de Investimento Público (PIF) saudita estaria prestes a retirar o suporte financeiro que sustentou a liga desde 2021. A especulação ganhou força após a revelação de que altos executivos foram informados, no final do Masters de 2026, de que perderiam seus cargos, levando alguns a procurar emprego imediatamente. O diretor-executivo Scott O’Neil reagiu com um memorando interno, obtido pela Fox News, assegurando que a temporada prosseguiria “a todo vapor” e que os boatos eram “especulação mediática”.

Enquanto as dúvidas se ampliam nos bastidores, o espetáculo continua no terreno. O torneio da LIV no México, no emblemático Club de Golf Chapultepec, arrancou com estrelas como Joaquín Niemann, que assinou um hole in one logo na primeira tacada, e a presença de figuras como Saúl ‘Canelo’ Álvarez, num ambiente de festa retratado pela TV Azteca. Sergio García afirmou à ABC australiana que os jogadores “não ouviram nada” sobre um eventual colapso, sublinhando o descolamento entre o discurso oficial e o nervosismo financeiro.

A perspetiva australiana acrescenta outra camada de complexidade. O governo da Austrália do Sul, que investe 45 milhões de dólares na renovação do campo público de North Adelaide para receber a LIV em 2028, disse ter recebido “garantias” da organização, mesmo perante as notícias do Financial Times e do Wall Street Journal sobre uma retirada de fundos. A análise do Australian Broadcasting Corporation sublinhou que o futuro está nas mãos de Riade e que o circuito pode ser vítima de uma nova estratégia do PIF, mais focada em “criação sustentada de valor” e no Mundial de 2034.

Um lapso revelador — o uso do pretérito “você importou” no email de O’Neil — alimentou o cepticismo. Em tom analítico, observadores em Sydney notam que, apesar dos desmentidos, a LIV nunca encontrou audiências televisivas nem rentabilidade, tendo queimado mais de cinco mil milhões de dólares. A verdadeira decisão, porém, será política: se o reino saudita concluir que o investimento já cumpriu o seu papel de projeção internacional, a experiência da LIV pode evaporar-se, deixando o golfe mundial à beira de uma nova reorganização.