Corpo da segunda militar dos EUA desaparecida em Marrocos é encontrado em gruta costeira

As autoridades marroquinas e norte-americanas localizaram na tarde de 12 de maio, ao fim de dez dias de buscas, o corpo da especialista Mariyah Symone Collington, a segunda militar dos Estados Unidos desaparecida durante os exercícios African Lion 2026. Segundo o comunicado do Estado-Maior General das Forças Armadas Reais (FAR), os destroços foram avistados cerca das 16h40 e recuperados às 18h07, a 500 metros do local do incidente, numa zona de falésias junto a Cabo Draa, no sul de Marrocos. A operação conjunta envolveu elementos das FAR, da Proteção Civil e das forças norte-americanas, com meios terrestres, marítimos e aéreos. O corpo foi transportado para a morgue do Hospital Militar Moulay El Hassan, em Guelmim, seguindo-se uma cerimónia de homenagem no aeroporto militar local e o repatriamento para os Estados Unidos na noite desse mesmo dia.

Collington, natural de Taveres, na Florida, tinha 19 anos e integrava uma unidade de defesa antiaérea e de mísseis do Exército dos EUA. O seu desaparecimento, a 2 de maio, ocorreu simultaneamente com o do tenente Kendrick Lamont Key Jr., de 27 anos. O corpo de Key fora localizado dias antes, a 9 de maio, a cerca de 1,5 quilómetros da costa. De acordo com a imprensa russa, que citou fontes das forças armadas norte-americanas, um dos soldados terá caído de um penhasco para o oceano e o outro saltou para o socorrer, acabando ambos por não sobreviver. Já a imprensa britânica sublinhou o recurso a inteligência artificial para apoiar as operações de busca e salvamento, num terreno costeiro de difícil acesso. O corpo de Collington foi localizado numa gruta na base da arriba, um detalhe que evidencia a perigosidade da zona de treino.

Na perspetiva de Brasília, o episódio trágico recorda os riscos associados às grandes manobras militares multinacionais, que os EUA conduzem com regularidade em África para reforçar laços de segurança e projetar poder. Em Lisboa, observadores notam a consolidação da cooperação entre Rabat e Washington, materializada num exercício que mobilizou milhares de tropas de países da NATO e de nações africanas. Para a África lusófona, a presença do Comando dos EUA para África (AFRICOM) é acompanhada com atenção, num contexto em que a rivalidade com a China e a Rússia se intensifica no continente. O repatriamento rápido — na mesma noite da recuperação — sublinha o protocolo rigoroso de Washington em relação aos seus soldados tombados em missão. A tragédia lança um véu de sobriedade sobre a edição de 2026 do African Lion, mas não deverá alterar o calendário das forças conjuntas.