Ebola in Africa centrale: casi sospetti ridimensionati, ma l’epidemia non è domata

Il 2 giugno l’Organizzazione mondiale della sanità ha rivisto drasticamente le stime dei casi sospetti di Ebola nell’attuale focolaio che interessa la Repubblica Democratica del Congo e l’Uganda: da 906 segnalazioni di fine maggio si è scesi a 116, dopo che centinaia di pazienti sono risultati affetti da altre patologie. Un portavoce dell’Oms ha spiegato che molti casi presentavano sintomi simili ma non erano ascrivibili al virus Bundibugyo, il raro ceppo responsabile di questa diciassettesima epidemia congolese, dichiarata il 15 maggio e subito classificata come emergenza sanitaria internazionale.

Sul terreno, i numeri certificano una situazione ancora fluida. Secondo i dati ufficiali di Kinshasa, al 2 giugno i contagi confermati hanno raggiunto quota 344, con 60 decessi, mentre in Uganda si registrano nove casi e una vittima. L’aeroporto di Bunia, nell’Ituri orientale, unico accesso aereo per gli aiuti umanitari, ha riaperto i battenti dopo l’installazione di dispositivi di screening, restituendo un canale vitale per la risposta internazionale. Al contempo, da Abuja arriva un segnale politico inequivocabile: la Camera dei rappresentanti nigeriana ha sollecitato finanziamenti urgenti per il Centro nazionale di controllo delle malattie (Ncdc), temendo che la cronica carenza di fondi comprometta la sorveglianza epidemiologica in un Paese già segnato dall’esperienza del 2014.

L’opinione pubblica africana, attraverso editoriali comparsi sulla stampa nigeriana, lancia un allarme che supera i confini: «Il virus non ha bisogno di visto». È il monito contro l’autocompiacimento, rivolto tanto ai governi locali quanto ai partner occidentali. Per i viaggiatori, l’Oms non ha emesso restrizioni, ma invita alla prudenza, ricordando che la febbre emorragica può sfuggire ai controlli se i sistemi sanitari sono fragili. L’Italia e l’Europa, che negli anni hanno investito in meccanismi di preparedness, osservano con attenzione, consapevoli che la rapidità della risposta dipende anche dalla solidità delle reti di sanità pubblica nei Paesi di origine.

L’epidemia in corso mette in luce limiti e disuguaglianze strutturali. Da un lato, l’affinamento dei dati Oms dimostra che la sorveglianza può correggersi in corso d’opera, ridimensionando falsi allarmi. Dall’altro, la diffusione di un ceppo meno conosciuto come il Bundibugyo, più difficile da tracciare e con tassi di letalità variabili, impone di non abbassare la guardia. Bruxelles e le cancellerie europee dovranno valutare se gli attuali stanziamenti per il Global Health Security Agenda siano sufficienti a scongiurare il salto di specie verso aree metropolitane interconnesse. Perché, come ricorda la cronaca recente, i patogeni non rispettano frontiere e passaporti.