एरिक स्वालवेल ने यौन उत्पीड़न के आरोपों के बाद कांग्रेस से इस्तीफा दिया, कैलिफोर्निया की राजनीति में हलचल

अमेरिकी कांग्रेस में यौन दुराचार के दो अलग-अलग मामलों ने एक साथ भूचाल ला दिया है। कैलिफोर्निया के डेमोक्रेटिक सांसद एरिक स्वालवेल ने सोमवार को घोषणा की कि वह सदन से इस्तीफा दे रहे हैं, क्योंकि उनके खिलाफ कई महिलाओं ने यौन हमले और अनुचित व्यवहार के आरोप लगाए हैं। स्वालवेल ने इन आरोपों को “झूठा” बताया, लेकिन “अपने निर्णय में की गई गलतियों” की जिम्मेदारी स्वीकार की और कहा कि उचित प्रक्रिया के बिना निष्कासन गलत होगा, फिर भी वह अपने मतदाताओं का ध्यान भटकाना नहीं चाहते। [A5][A6][A12] इससे एक दिन पहले ही उन्होंने कैलिफोर्निया के गवर्नर पद की अपनी अग्रणी उम्मीदवारी को स्थगित कर दिया था, जिसके बाद मैनहट्टन के जिला अटॉर्नी कार्यालय और हाउस एथिक्स कमेटी ने जांच शुरू कर दी। [A7][A24]

स्वालवेल के राजनीतिक पतन ने डेमोक्रेटिक खेमे में हड़कंप मचा दिया। उनके करीबी मित्र रहे सीनेटर रूबेन गैलेगो ने तुरंत दूरी बना ली और पीड़ित महिलाओं के साहस की प्रशंसा की। [A10] वहीं, एक आरोप लगाने वाली महिला के पति ने चेतावनी दी कि स्वालवेल या उनके वकील द्वारा पत्नी को बदनाम करने की कोई भी कोशिश कानूनी कार्रवाई को न्योता देगी। [A11] कैलिफोर्निया की गवर्नर की दौड़, जिसमें स्वालवेल को सर्वेक्षणों में बढ़त हासिल थी, अब अराजकता की ओर बढ़ गई है। डेमोक्रेटिक पार्टी के बड़े दानदाता और समर्थक अचानक नए उम्मीदवार की तलाश में जुट गए हैं, जिसमें पूर्व सांसद केटी पोर्टर और अरबपति टॉम स्टेयर को संभावित लाभार्थी माना जा रहा है। [A21] फ्रांसीसी और जर्मन मीडिया ने भी इसे “अप्रत्याशित सिरदर्द” करार देते हुए इस बात पर जोर दिया कि अमेरिका के सबसे अधिक आबादी वाले ‘नीले’ राज्य में रिपब्लिकन को कैसे मौका मिल सकता है। [A20][A25]

इधर, टेक्सास से रिपब्लिकन सांसद टोनी गोंजालेस ने भी सोमवार को अपनी सेवानिवृत्ति दाखिल करने की घोषणा की। वह एक कर्मचारी के साथ संबंध बनाने के बाद निष्कासन के खतरे का सामना कर रहे थे, जिसने बाद में आत्महत्या कर ली थी। [A14][A15] दोनों दलों के दो सांसदों के लगभग एक साथ इस्तीफे ने संसद में पहले से ही तनावपूर्ण नैतिक माहौल को और उजागर कर दिया है। स्वालवेल की सीट के लिए विशेष चुनाव होंगे, जिससे प्रतिनिधि सभा में रिपब्लिकन बहुमत पर असर पड़ सकता है, जबकि गोंजालेस के जाने से भी एक और सीट खाली होगी। [A22]

विश्लेषकों का मानना है कि स्वालवेल का पतन डेमोक्रेट्स के लिए एक गहरा रणनीतिक झटका है। गवर्नर की दौड़ में अब एक भी स्पष्ट चेहरा नहीं है, और पार्टी के भीतर गुटबाजी से रिपब्लिकन उम्मीदवार को प्रमुख लाभ मिल सकता है। [A16] कुछ लोग पूर्व उपराष्ट्रपति कमला हैरिस को कैलिफोर्निया के गवर्नर पद की दौड़ में उतरने का सुझाव दे रहे हैं, हालांकि हैरिस ने अभी तक कोई संकेत नहीं दिया है। [A9] स्वालवेल का राजनीतिक भविष्य संदेह में है, और उनके खिलाफ आपराधिक जांच के नतीजे आने वाले महीनों में इस पूरे प्रकरण को एक नया मोड़ दे सकते हैं।