विश्व कप पूर्वाभ्यास: स्पेन का पेरू पर दबदबा, फ्रांस-नीदरलैंड्स भी विजयी

विश्व कप से ठीक पहले स्पेन ने मेक्सिको के पुएब्ला स्थित एस्तादियो कुआउतेमोक में पेरू को 3-1 से रौंदकर अपनी तैयारी को अंतिम रूप दे दिया। मिकेल ओयारसाबाल ने दूसरे मिनट में ही गोल करके पेरू की रणनीति ध्वस्त कर दी, तीसवें मिनट में पेद्री ने फेरान टोरेस के क्रॉस पर बढ़त दोगुनी की और फिर येरेमी पिनो के क्रॉस पर पेरू के गोलकीपर पेड्रो गायेसे की चूक ने स्कोर 3-0 कर दिया। मैक्सिकन दर्शकों ने पूरे स्टेडियम को लाल रंग में रंगकर स्पेन का ऐसे समर्थन किया मानो यह उनकी अपनी टीम हो – जयकारों, गानों और तालियों के बीच यह मुकाबला एक उत्सव बन गया।

यूरोपीय दिग्गजों ने अपने-अपने अंतिम अभ्यास मैचों में प्रभाव छोड़ा। फ्रांस ने लील में उत्तरी आयरलैंड के खिलाफ 3-1 की जीत में माइकल ओलिसे की हैट्रिक देखी; कोच दिदिएर देशां ने कहा कि विश्व कप में “हमें बिल्कुल इसी स्तर के माइकल ओलिसे की ज़रूरत होगी।” नीदरलैंड्स ने चेक गणराज्य को 3-2 से हराया। उधर स्पेन के लिए यह जीत कोई साधारण नहीं थी – वह मार्च 2024 के बाद से लगातार 30 मैचों से अजेय है, जिसमें 22 जीत और आठ ड्रॉ शामिल हैं, और यह लय टूर्नामेंट में बड़ा मनोवैज्ञानिक हथियार बन सकती है।

पुएब्ला की रात भावनाओं से भरी थी। पेद्री ने मैक्सिकन प्रशंसकों के लगातार नाम जपने पर हैरानी जताई और कहा, “मैं इस समर्थन के लिए आभारी हूं – यहां इतनी प्रसिद्धि की उम्मीद नहीं थी।” स्टेडियम के बाहर मेक्सिकी सेना के कड़े पहरे के बीच टीम बस तुरंत रवाना हुई, क्योंकि स्पेन को तीन घंटे से अधिक की उड़ान भरकर अमेरिका के चट्टानूगा बेस तक पहुंचना था, जहां सुबह पाँच बजे होटल पहुँचने के बाद लुइस दे ला फुएंते ने कहा कि टीम “बिना चोट और बेहतरीन खेल के चरणों के साथ” संतुष्ट है।

अब स्पेन की नज़र गुरुवार से शुरू हो रहे विश्व कप में केप वर्डे के खिलाफ़ अपने पहले मैच पर है। कोच दे ला फुएंते ने इस अभ्यास में दो सामरिक हल खोज निकाले, लेकिन लामिन यामाल और निको विलियम्स जैसे युवा सितारों के पूरी तरह एकीकृत होने पर खेल और धारदार हो जाएगा। फ्रांस भी ओलिसे के कंधों पर उम्मीद लादे है। पुएब्ला का यह जोशीला स्वागत और स्पेन का अजेय क्रम यह बताने के लिए काफ़ी है कि मौजूदा चैंपियन एक बार फिर गंभीर दावेदार है – असली परीक्षा अब शुरू होती है।