Eric Swalwell abandona el Congreso por escándalo sexual; también dimite el republicano Tony Gonzales

En una jornada de extraordinaria presión bipartidista, el congresista demócrata Eric Swalwell anunció su dimisión del Congreso de Estados Unidos, apenas un día después de abandonar la carrera por la gobernación de California. Cuatro mujeres lo habían denunciado por conductas que van desde el acoso sexual hasta una violación mientras la víctima estaba ebria, una de ellas en un hotel de Nueva York en 2024, hechos que la Fiscalía de Manhattan ya investiga. Swalwell negó las acusaciones más graves, pero admitió «errores de juicio» y pidió disculpas a su familia y electores. La decisión se precipitó ante una inminente votación de expulsión y la apertura de una investigación del Comité de Ética de la Cámara, mientras su esposa, Brittany Watts, guarda silencio y uno de sus más cercanos aliados, el senador Ruben Gallego, se apresuró a marcar distancias.

Desde la óptica europea, la caída del hasta hace poco favorito demócrata es un «casse-tête inattendu» que sume en el caos la elección de gobernador californiano. Analistas de Bruselas y París subrayan que el Partido Demócrata corre el riesgo de que un exceso de candidatos y la descoordinación permitan a los republicanos colarse en la segunda vuelta en uno de los estados más progresistas del país. En la prensa latinoamericana se lee una lección sobre la fragilidad de las figuras públicas: el rápido colapso de Swalwell, quien había sido fiscal del juicio político a Trump, muestra que los sistemas institucionales sólidos pueden reaccionar con celeridad, aun cuando la defensa del acusado apele al debido proceso. Mientras tanto, los grandes donantes y dirigentes demócratas se apresuran a buscar un nuevo favorito; según el diario Los Angeles Times, la exrepresentante Katie Porter y el multimillonario Tom Steyer serían los principales beneficiarios de este vacío.

La misma noche, el republicano tejano Tony Gonzales comunicó que se retirará del Congreso al día siguiente, acorralado por la amenaza de expulsión tras confesar un romance con una asesora, Regina Santos‑Avilés, quien después se suicidó. Al igual que Swalwell, Gonzales ya había renunciado a presentarse a la reelección, pero la presión interna de su propio partido aceleró su salida definitiva. Desde Sídney, la Australian Broadcasting Corporation observa que ambos episodios marcan «una caída en desgracia» casi simétrica en los dos grandes partidos, algo inusual en la política estadounidense reciente.

El doble portazo obliga a convocar elecciones especiales en dos distritos y añade incertidumbre a la exigua mayoría republicana en la Cámara. Más allá del cálculo electoral, el verdadero impacto es simbólico: en un plazo de horas, el Congreso se desprendió de sendos legisladores señalados por conducta sexual indebida, sin necesidad de recurrir a la expulsión formal. Para observadores europeos, se trata de un botón de muestra de cómo la cultura de tolerancia cero ha modificado los resortes del poder en Washington. Para muchos en América Latina, donde los escándalos rara vez concluyen con renuncias tan fulminantes, el episodio ofrece un espejo incómodo. A falta de que se sustancien las investigaciones judiciales, el desenlace político ya está escrito: dos carreras truncadas y un sistema que, con todas sus imperfecciones, demuestra que las acusaciones creíbles pueden doblegar incluso a los más encumbrados.