Von fernen Planeten bis zu Tauben: Magnetische Kräfte im Fokus der Forschung

Astronomen haben den bislang stärksten Beleg dafür gefunden, dass Exoplaneten Magnetfelder besitzen. Basierend auf Beobachtungen mit Teleskopen in Chile und Hawaii analysierten sie die Winddynamik von sieben heißen Gasriesen. Die Ergebnisse zeigen: Zumindest einige dieser fernen Welten teilen eine Eigenschaft mit der Erde – ein durch bewegtes, leitfähiges Material im Inneren erzeugtes Magnetfeld. Dieser Fund erweitert das Verständnis exoplanetarer Atmosphären und könnte Hinweise auf habitablere Bedingungen geben.\n\nAuch unsere Sonne gibt Rätsel auf. Forscher, die ihrem „Herzschlag“ lauschen, berichten von einer unerklärlichen Veränderung des inneren Rhythmus in den letzten vier Jahrzehnten. Der elfjährige Aktivitätszyklus, der das Weltraumwetter und damit Satelliten wie Stromnetze beeinflusst, zeigt Auffälligkeiten, die dringend weiter untersucht werden müssen – mit potenziellen Auswirkungen bis nach Mitteleuropa.\n\nMagnetische Orientierung ist auch in der Tierwelt verbreitet. Eine mexikanische Studie legt nahe, dass der legendäre Navigationssinn von Brieftauben auf magnetisch empfindlichen Zellen in der Leber beruht, nicht in Augen oder Schnabel. Über ein Jahrhundert rätselte die Wissenschaft – nun zeichnet sich eine Lösung ab, die auch für andere Tierarten relevant sein könnte.\n\nParallel dazu entwickeln Materialforscher neue optische Werkstoffe. Ein Team aus den Emiraten, Singapur und Prag untersuchte einen Kristall namens Molybdänoxychlorid, der zugleich metallisch und glasartig ist. Diese ungewöhnlichen Eigenschaften erlauben die Lichtsteuerung auf atomarer Ebene – ein Fortschritt, der extrem flache Brillen für erweiterte Realität oder astronomische Instrumente der Zukunft ermöglichen könnte.\n\nEine weitere Technik erlaubt es, die Masse unsichtbarer Planeten zu ermitteln. Durch die Analyse von Staubringen in protoplanetaren Scheiben um junge Sterne identifizieren Astronomen aus Indonesien und internationalen Partnern Störungen, die auf die Schwerkraft von Planetenembryonen schließen lassen. Diese Methode kann mit Magnetfeldstudien kombiniert werden, um ein vollständigeres Bild der Planetenentstehung zu gewinnen.