Ungeprüfte Impfstoffe in Tiefkühltruhen: Kongos Ebola-Krise spitzt sich zu
Während das Bundibugyo-Virus in Zentralafrika weiter um sich greift, liegen seit Jahren experimentelle Vakzine in Kanada und den USA auf Eis. Misstrauen und Angriffe erschweren die Bekämpfung.
Seit Jahren lagern experimentelle Impfstoffe gegen das Bundibugyo-Virus in Gefrierschränken in Winnipeg und Texas – ungenutzt, obwohl Forscher seit 2007/2008 auf klinische Studien drängen. Derweil breitet sich ein durch diesen Erreger verursachter Ebola-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo und Uganda aus. Nach Angaben des kongolesischen Gesundheitsministers Roger Kamba stieg die Zahl bestätigter Fälle auf 389, 63 Menschen starben. Die Epidemie hat bereits 17 Gesundheitszonen in Ituri erfasst und erreicht auch Nord-Kivu und Süd-Kivu.
In Süd-Kivu überfielen Bewohner ein Team für sichere Bestattungen und zwangen die Helfer, einen Sarg zurückzulassen – ein Vorfall, der tiefes Misstrauen gegenüber offiziellen Gesundheitsakteuren offenbart. Traditionelle Heiler wie Kabika in Bunia sammeln Eukalyptus- und Avocadoblätter, da ihnen die Gemeinschaft vertraut. Krankenhäusern fehlt es an Schutzausrüstung und Tests; eine Hebamme und ein Arzt erkrankten in Ituri selbst, nachdem sie Patienten ohne ausreichenden Schutz behandelt hatten.
Die Ostafrikanische Gemeinschaft hat einen regionalen Krisenstab gebildet und mobile Labore in sieben Länder entsandt. Aus Washingtoner Sicht rüsten sich 13 US-Krankenhäuser für mögliche Ebola-Patienten, während die Regierung exponierte Bürger in Kenia isolieren will. Der ostafrikanische Unternehmerverband warnt jedoch vor übereilten Handelsschranken, die regionale Lieferketten und den Tourismus schädigen könnten.
In Nigeria stuft die Seuchenschutzbehörde NCDC das Einschleppungsrisiko als hoch ein und appelliert an die Bundesstaaten, die Finanzierung von Präventionsmaßnahmen zu erhöhen. Die Symptome ähneln anderen Krankheiten, was die Früherkennung erschwert. Unterdessen mahnen Hilfsorganisationen, dass nur Vertrauen die Ausbreitung stoppen könne.
Zugelassene Impfstoffe oder Therapien gegen Bundibugyo existieren nicht. Eine kleine Zahl experimenteller Vakzine wird geprüft, doch ohne klinische Studien bleibt ihr Nutzen ungewiss. Beobachter drängen auf Notfallzulassungen. Entscheidend werde sein, das Vertrauen der Gemeinschaften zu gewinnen und die Forschung zu beschleunigen – nur so lässt sich eine weitere Ausbreitung eindämmen.
Wie dieselbe Geschichte anderswo erzählt wird.
Während sich der Ebola-Ausbruch im Kongo und in Uganda ausbreitet, bleiben experimentelle Impfstoffe gegen den Bundibugyo-Stamm in westlichen Labortruhen ungenutzt. Die Ärzte vor Ort arbeiten mit unzureichendem Schutz, und Bestattungsteams werden angegriffen – Ausdruck von Angst und Misstrauen. Die gescheiterte schnelle Bereitstellung vorhandener Mittel verschärft die Krise.
Die Geschichte einer überlebenden Krankenschwester zeigt, dass der Ebola-Ausbruch gestoppt werden kann. Ihr Bericht von Schmerz und Genesung ist ein lebender Beweis der Hoffnung. Trotz steigender Fallzahlen bestätigt jede Heilung, dass der Kampf nicht verloren ist.
Afrikanische Länder verstärken die Ebola-Vorsorge: Nigeria fordert staatliche Mittel für Prävention, während die Ostafrikanische Gemeinschaft eine regionale Taskforce zur Koordinierung einrichtet. Traditionelle Heiler werden an die Front geholt, doch Misstrauen und Angriffe auf Gesundheitsteams bleiben kritische Hindernisse.
Anders als beim Zaire-Stamm gibt es für das Bundibugyo-Virus keine zugelassenen Impfstoffe oder Therapien. Globale Gesundheitsbehörden prüfen wenige experimentelle Optionen bei einer Sterblichkeitsrate von bis zu 40%. Die Wissenschaft sucht intensiv nach medizinischen Gegenmaßnahmen, um den aktuellen Ausbruch einzudämmen.
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