Argentiniens WM-Generalprobe: Messi geschont, Balerdi-Drama und neue Talente

Mit einem souveränen 2:0-Erfolg über Honduras hat Argentinien seine Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft 2026 fortgesetzt. Im texanischen College Station erzielten Lautaro Martínez per Elfmeter und Giuliano Simeone die Tore, während Superstar Lionel Messi geschont auf der Bank saß. Die rund 91.000 Zuschauer im Kyle Field – die meisten waren seinetwegen gekommen – erlebten einen dominanten Auftritt des Titelverteidigers, der 72 Prozent Ballbesitz verzeichnete. [A14] Messi laboriert an einer Muskelverletzung aus der MLS, doch Trainer Lionel Scaloni zeigt sich zuversichtlich: „Es geht ihm gut, die Verletzung ist Vergangenheit.“ [A11] Für das zweite Testspiel gegen Island wird ein Einsatz des 38-Jährigen erwartet. [A5, A11]

Überschattet wurden die Tage in Texas vom Drama um Leonardo Balerdi. Der Innenverteidiger von Olympique Marseille zog sich einen Muskelfaserriss in der Wade zu und musste seine WM-Teilnahme absagen. Scaloni zeigte sich tief betroffen: „Ich habe eine besondere Zuneigung zu ihm.“ [A7] Balerdi verließ umgehend das Teamquartier und reiste nach Buenos Aires, um sich bei seiner Familie zu erholen – ein emotionaler Abschied, der die gesamte Delegation erschütterte. [A10, A8] Medienberichten zufolge bangen zudem drei weitere Spieler um ihre Fitness, was die Personaldecke weiter ausdünnt. [A18]

Angesichts dieser Ausfälle sucht Scaloni fieberhaft nach Alternativen. Schon im Honduras-Spiel wechselte er zehnmal und ließ vier Debütanten auflaufen, darunter den erst 19-jährigen Tomás Aranda von Boca Juniors. Der Mittelfeldspieler zeigte Unbekümmertheit und erhielt von Scaloni die augenzwinkernde Anweisung: „Nimm das ab“ – gemeint war eine auffällige Frisur. [A19, A15] Der Trainer betont, dass Flexibilität der Schlüssel zum Erfolg sei: „Ich suche Antworten für alle Eventualitäten.“ [A9] Die Testspiele dienen dazu, ein variables System zu etablieren, das Verletzungen kompensieren kann. [A12]

Während Argentinien Form und Kader justiert, nutzen andere Nationen die Länderspielpause zu ähnlichen Zwecken. Griechenland trifft auf Italien, Kroatien auf Slowenien und Ecuador auf Guatemala – allesamt Vorbereitungspartien mit Blick auf die WM-Qualifikation oder das Turnier selbst. [A1, A3, A6] Für Argentinien wird das Freundschaftsspiel gegen Island zur letzten Standortbestimmung, bevor in der Gruppenphase das Auftaktduell mit Algerien ansteht. Astrologen warnen Messi derweil vor einem schwierigen Match gegen die Nordafrikaner – ein kulturelles Kuriosum am Rande des Sports. [A16] Letztlich hängt der argentinische Titelkampf aber von der Gesundheit der Stars und der taktischen Klugheit Scalonis ab.