Irão desloca centro de estágio do Mundial para o México por receio de vistos

A seleção iraniana de futebol decidiu instalar o centro de estágio para o Mundial de 2026 em Tijuana, no México, abandonando a base antes prevista em Tucson, Arizona. A mudança, confirmada pelo presidente da Federação Iraniana de Futebol, Mehdi Taj, foi autorizada pela FIFA e decorre num clima de tensão entre Teerão e Washington, agravado pela guerra no Médio Oriente. Fontes iranianas indicam que o risco de recusa de vistos a membros da comitiva foi o fator decisivo.

A imprensa alemã, em particular o Bild, sublinhou o simbolismo político da operação, revelando que a decisão foi negociada numa cimeira entre a federação iraniana e a FIFA em Istambul. Oficialmente, a justificação é logística: Tijuana fica a menos de uma hora de voo de Los Angeles, onde o Irão disputa os dois primeiros jogos do Grupo G. Em Teerão, realça-se que o novo acampamento, na costa do Pacífico e na fronteira com os EUA, permite à equipa viajar diretamente em voos da Iran Air, contornando os procedimentos consulares.

Na perspetiva brasileira, a mudança reflete as dificuldades estruturais que seleções fora do eixo ocidental enfrentam em solo norte-americano. A CNN Brasil lembrou que a FIFA não se pronunciou, mas a autorização tácita evidencia o esforço para garantir a participação de todos. Observadores em Lisboa notam que o episódio se insere numa tradição de instrumentalização política do desporto, semelhante a restrições anteriores a atletas iranianos.

O complexo de Tijuana cumpre os requisitos da FIFA, e o contrato está em fase de assinatura. Taj salientou que a distância aérea até ao palco dos encontros é de 55 minutos, inferior à que separava Tucson de Los Angeles. A mudança elimina a incerteza dos vistos e proporciona um ambiente mais controlado, longe de eventuais focos de contestação política que poderiam afetar a concentração dos jogadores em território norte-americano.

O caso pode abrir um precedente para outras seleções com reservas quanto à segurança ou burocracia nos EUA, anfitrião do torneio ao lado de México e Canadá. Analistas africanos recordam que problemas de vistos já prejudicaram equipas do continente em edições anteriores. A poucos meses do arranque, a decisão iraniana demonstra como a geopolítica continua a moldar subterraneamente as escolhas do futebol de elite, mesmo sob a égide unificadora da FIFA.