Mondiale 2026, profitti record e minacce digitali: il sogno di Infantino in bilico

La Coppa del Mondo FIFA 2026, in programma dall’11 giugno al 19 luglio tra Stati Uniti, Canada e Messico, si preannuncia come l’evento calcistico più ricco e tecnologicamente avanzato di sempre. Secondo un rapporto della Bank of America citato dalla stampa statunitense, il torneo potrebbe iniettare circa 41 miliardi di dollari nel PIL globale e creare oltre 800mila posti di lavoro, trainato da un’adozione senza precedenti dell’intelligenza artificiale e da un coinvolgimento digitale di massa. A queste stime si sommano le proiezioni della stessa FIFA, che come riportano i media brasiliani prevede ricavi record per il ciclo 2023-2026 pari a 13 miliardi di dollari, di cui 8,9 miliardi solo nel 2026, con un balzo del 56% rispetto al Mondiale in Qatar. L’edizione allargata a 48 nazionali e 104 partite rappresenta la consacrazione del progetto espansionista del presidente Gianni Infantino, che punta a blindare la propria rielezione il prossimo 18 marzo a Rabat.

Tuttavia, questo gigante economico e mediatico poggia su fondamenta più fragili di quanto appaia. Come sottolineato da fonti arabe, le ambizioni di Infantino sono insidiate da conflitti geopolitici e da crescenti contestazioni giudiziarie che potrebbero complicare il suo cammino verso un nuovo mandato. Parallelamente, la stampa nordamericana e le agenzie di sicurezza internazionali, tra cui l’FBI, hanno lanciato allarmi sui rischi digitali: gruppi hacktivisti o attori sponsorizzati da Stati esteri potrebbero prendere di mira reti di trasporto, sistemi alberghieri e le stesse infrastrutture organizzative, mentre i tifosi sono esposti a frodi e campagne di disinformazione su scala mai vista in una competizione sportiva.

L’entusiasmo si scontra con le reali ricadute economiche per i territori ospitanti. Secondo i media messicani, l’evento lascerà nel Paese una ricaduta di circa 3 miliardi di dollari, inferiore di quattro volte agli investimenti infrastrutturali sostenuti a livello globale per adeguare gli stadi e le città. Un bilancio in chiaroscuro che solleva interrogativi sulla sostenibilità del modello di gigantismo voluto da Infantino. Negli Stati Uniti, il confronto con il Mondiale del 1994 è impietoso: come ricorda la stampa anglosassone, allora bastarono 52 incontri in 32 giorni con 24 squadre; ora, solo sul suolo americano si disputeranno 78 partite in 39 giorni, in un carosello che metterà a dura prova la macchina organizzativa e l’interesse del pubblico.

Per l’Europa, e per l’Italia in particolare, il Mondiale 2026 sarà osservato con l’attenzione di chi resta ai margini del business ma non del calcio giocato: le liste dei convocati a 26 giocatori, con tre portieri obbligatori e sostituzioni per infortunio fino all’ultimo, sono il dettaglio tecnico che ricorda come il campo sia solo una parte di un’architettura finanziaria e politica sempre più complessa. Il vero lascito di questa edizione, a ben vedere, si misurerà sulla capacità di FIFA di governare il fragile equilibrio tra profitti stratosferici, integrità delle competizioni e sicurezza globale. Per Infantino, la partita più difficile potrebbe giocarsi lontano dai riflettori dei 48 team in campo.