Congo, l’epidemia di Ebola si aggrava: attacchi ai sanitari e fuga di pazienti

La nuova epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo ha raggiunto un punto critico, con un’escalation di violenza contro il personale sanitario e la fuga di pazienti infetti che minacciano di amplificare la diffusione del virus. Nella provincia del Sud Kivu, una squadra incaricata di seppellire in sicurezza una vittima è stata assalita nella città di Katana: i lavoratori hanno dovuto abbandonare la bara, permettendo ai membri della comunità di manipolare un corpo altamente contagioso. Le autorità sanitarie temono che questo episodio possa innescare nuove catene di trasmissione in una regione già provata da conflitti armati e instabilità cronica.

Contemporaneamente, nella provincia dell’Ituri, epicentro del focolaio, undici pazienti sono fuggiti dai centri di isolamento, mentre si registrano ripetuti incendi dolosi contro le tende mediche: durante l’ultimo rogo, un malato grave è morto cercando di uscire dalle fiamme e altre diciotto persone sono scappate, secondo fonti russe. L’area colpita si è ampliata con il contagio di Rimba, la diciassettesima zona sanitaria interessata nell’Ituri e la venticinquesima a livello nazionale. Il direttore generale dell’OMS ha riferito di oltre 900 casi sospetti, di cui 101 confermati, in una provincia che conta quasi cinque milioni di abitanti.

A rendere la situazione ancora più precaria è la natura del ceppo virale: si tratta del Bundibugyo, per il quale non esistono vaccini né terapie approvate. Le analisi dei campioni devono percorrere 1.700 chilometri su strade dissestate fino all’unico laboratorio attrezzato di Kinshasa, mentre l’OMS stima che un vaccino impiegherà dai sei ai nove mesi per essere disponibile. Con un tasso di mortalità che può raggiungere il 50%, la popolazione locale è ostaggio di un virus letale e di un sistema sanitario al collasso.

Osservatori europei e africani sottolineano come l’emergenza in Congo metta a nudo le falle della governance sanitaria globale e la cronica mancanza di investimenti nella ricerca per malattie tropicali neglette. Per l’Italia e l’Europa, il rischio di importazione del virus resta basso, ma l’assenza di un coordinamento internazionale rapido e la sfiducia delle comunità locali rischiano di trasformare l’epidemia in una crisi prolungata, con costi umani e politici incalcolabili. La lezione di Ebola 2014-2016 non sembra essere stata sufficiente: senza un cambio di passo, il virus continuerà a correre più veloce degli aiuti.