लद्दाख में सेना का चीता हेलीकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त, मेजर जनरल समेत तीन अधिकारी सुरक्षित; वायरल सेल्फी ने खोला राज

20 मई को पूर्वी लद्दाख के दुर्गम तांगत्से इलाके में भारतीय सेना का एक चीता हेलीकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त हुआ, जिसमें तीसरी इन्फैंट्री डिवीजन के जनरल ऑफिसर कमांडिंग मेजर जनरल सचिन मेहता, एक लेफ्टिनेंट कर्नल और एक मेजर सवार थे। तीनों अधिकारियों को मामूली चोटें आईं और उन्हें सुरक्षित निकाल लिया गया। दिलचस्प यह रहा कि यह हादसा तब सार्वजनिक हुआ जब 23 मई को बचे अधिकारियों की दुर्घटनाग्रस्त हेलीकॉप्टर के मलबे के साथ ली गई एक सेल्फी सोशल मीडिया पर वायरल हो गई। इस तस्वीर ने एक ऑपरेशनल दुर्घटना को चर्चा के केंद्र में ला दिया।

यह सिंगल-इंजन चीता हेलीकॉप्टर सेना के पुराने बेड़े का हिस्सा था, जो अग्रिम चौकियों तक आवाजाही के लिए उच्च-ऊंचाई वाले इलाकों में नियमित उड़ान भरता है। सेवानिवृत्त एयर वाइस मार्शल मनमोहन बहादुर, जो कभी लेह स्थित चीता-सुसज्जित 114 हेलीकॉप्टर यूनिट के कमांडर रहे हैं, ने ऐसे क्षेत्रों में उड़ान की गंभीर चुनौतियों की ओर इशारा किया। हादसा ऐसे समय हुआ है जब लद्दाख का यह क्षेत्र भारत और चीन के बीच सीमा विवाद का तनावपूर्ण केंद्र बना हुआ है, जहाँ अतीत में घातक झड़पें भी हो चुकी हैं।

भारतीय मीडिया ने इस घटना को अधिकारियों के बाल-बाल बचने और वायरल सेल्फी के चश्मे से देखा, जबकि फ़ारसी भाषा के अखबार ‘दुनिया-ए-एक़्तेसाद’ ने दुर्घटना स्थल को ‘चीन के साथ विवादित सीमा क्षेत्र’ के रूप में रेखांकित किया। भारतीय स्रोतों ने इस भू-राजनीतिक कोण को काफ़ी हद तक अनदेखा रखा और घायलों की स्थिति तथा जांच पर ध्यान केंद्रित किया। यह अंतर दिखाता है कि किसी सैन्य दुर्घटना की कहानी को क्षेत्रीय दृष्टिकोण कैसे अलग-अलग रंग दे सकता है।

सेना ने हादसे के कारणों का पता लगाने के लिए कोर्ट ऑफ इंक्वायरी बैठा दी है, जिसकी प्रारंभिक रिपोर्ट अभी आनी बाकी है। यह ताज़ा हादसा बूढ़े होते चीता बेड़े के बारे में एक बार फिर बुनियादी सवाल खड़े करता है, जो दशकों से सेवा में है और अब तक कई दुर्घटनाओं का शिकार हो चुका है। उच्च-ऊंचाई वाले अभियानों की ज़रूरतों के मद्देनज़र, बेड़े के आधुनिकीकरण की माँग और तेज़ हो गई है। फ़िलहाल तीनों अधिकारियों की सलामती राहत की बात है, लेकिन जाँच के नतीजे भविष्य की हवाई रणनीति तय करेंगे।