चैंपियंस लीग में रियल का सीज़न दांव पर, इंटर की स्कुडेटो पर मजबूत पकड़, शाल्के का उत्सव

यूरोपीय फ़ुटबॉल का सबसे बड़ा सवाल इस सप्ताह म्यूनिख़ में तय होगा, जहां रियल मैड्रिड चैंपियंस लीग क्वार्टरफ़ाइनल के रिटर्न लेग में बायर्न म्यूनिख़ का सामना करेगा। कीलियन एम्बाप्पे के माथे पर लगी चोट ने पूरे स्पैनिश खेमे की धड़कनें बढ़ा दी हैं, हालांकि क्लब ने आधिकारिक तौर पर उनकी उपलब्धता की पुष्टि कर दी है [A8]। मैड्रिड का घरेलू सीज़न पहले ही पटरी से उतर चुका है – कोपा से बाहर, ला लीगा में बार्सिलोना से नौ अंक पीछे – ऐसे में पूरी टीम की साख़ इस एक रात पर टिकी है [A5]। मैनेजर अल्वारो अर्बेलोआ ने कहा, “हमें सब कुछ देना होगा,” लेकिन म्यूनिख़ की ठंडी हवा में ज़्यादातर निगाहें इस बात पर होंगी कि ज़ाबी अलोंसो को जाने देना कितनी बड़ी भूल साबित होती है [A6]।

इधर इटली में इंटर मिलान ने स्कुडेटो की ओर निर्णायक छलांग लगा दी। कोमो के ख़िलाफ़ 0-2 से पिछड़ने के बाद 4-3 की वापसी ने अंतर को नापोली से नौ अंक तक पहुंचा दिया – छह मैच शेष रहते लगभग अजेय बढ़त [A10]। इंग्लैंड में मैनचेस्टर सिटी ने चेल्सी को 3-0 से रौंदकर आर्सेनल पर दबाव बढ़ाया, लेकिन पेप गार्डियोला अब भी आर्सेनल को “यूरोप की सर्वश्रेष्ठ टीम” मानते हैं [A7]।

जर्मनी के निचले लीगों में भी उथल-पुथल जारी है। शाल्के ने एल्वर्सबर्ग में 2-1 की जीत के बाद ऐसा जश्न मनाया मानो पदोन्नति पक्की हो – टीम रेलीगेशन प्लेऑफ़ स्थान से पांच अंक और सीधे पदोन्नति वाले स्थान से छह अंक की बढ़त लेकर अंतिम पांच मैचों में उतरेगी [A11]। डायनमो ड्रेसडेन ने नूर्नबर्ग में 2-0 की अहम जीत से 2. लीगा में बने रहने की उम्मीदें ताज़ा कर दीं, जिसकी बुनियाद चौड़े स्क्वॉड और बेंच से आने वाले खिलाड़ियों पर ट्रेनर के भरोसे में है [A1]। वहीं हांसा रोस्टॉक दो लोन सितारों एमिल होल्टेन और विक्टर बेर्घ के भरोसे पदोन्नति की जंग लड़ रहा है, पर दोनों का भविष्य अधर में है [A2]।

बोरूसिया डॉर्टमुंड के चारों ओर निको श्लॉटरबेक के अनुबंध विस्तार को लेकर घमासान मचा है। 2031 तक के करार में 50-60 मिलियन यूरो की आउट-क्लॉज़ शामिल है, जो बायर्न के लिए लागू नहीं होगी – इस ख़बर के बाद प्रशंसकों ने स्टेडियम में ही डिफ़ेंडर की जमकर खिंचाई की [A9]। बिल्ड पत्रकार आल्फ़्रेड ड्रैक्सलर ने क्लब प्रवक्ता की आलोचना पर तीखी प्रतिक्रिया देते हुए लिखा कि प्रशंसकों को चुप रहने का हुक्म देना उनके जज़्बात को नकारना है [A12]।

जैसे-जैसे सीज़न का अंत नज़दीक आता है, हर मैच भविष्य तय करने लगा है। रियल के लिए बायर्न के ख़िलाफ़ एक रात ही पूरे अभियान को बचा या डुबो सकती है [A5][A6]। इंटर बस गणितीय औपचारिकता का इंतज़ार कर रही है, जबकि शाल्के और ड्रेसडेन को अपनी क़िस्मत अपने हाथों से लिखनी है। डॉर्टमुंड की अंदरूनी खींचतान बताती है कि मैदान के बाहर का शोर किसी भी क्लब की रफ़्तार को धीमा कर सकता है।