Trump desafía al Papa León XIV y publica una imagen de sí mismo como Cristo

La escalada entre la Casa Blanca y la Santa Sede alcanzó un punto inédito este lunes cuando el presidente estadounidense, Donald Trump, difundió en su red Truth Social una imagen generada por inteligencia artificial que lo mostraba como una figura similar a Jesucristo curando a un enfermo. Horas antes, Trump había publicado un extenso mensaje en el que calificaba al papa León XIV —el primer pontífice nacido en Estados Unidos— de “débil en la lucha contra el crimen y terrible en política exterior”, reprochándole su crítica a las operaciones militares conjuntas de Washington e Israel en Irán. La controversia se agravó cuando, tras el aluvión de críticas, el mandatario eliminó la publicación y adujo, en una declaración improvisada, que la imagen lo representaba “como médico”, vinculado a la Cruz Roja, una explicación que no calmó los ánimos.

Desde la óptica de Roma, la disputa tomó un cariz más profundo cuando el vicepresidente J.D. Vance, converso al catolicismo en 2019, terció en defensa de Trump. En una entrevista con Fox News, Vance afirmó que “en algunos casos sería mejor que el Vaticano se limitara a las cuestiones morales y dejara que el presidente de Estados Unidos se ocupe de dictar la política pública estadounidense”. Analistas italianos destacaron la dureza inusual de estas palabras, que reforzaban el ultimátum de Trump en lugar de tender puentes. La prensa francesa, por su parte, subrayó la ironía de que el inquilino de la Casa Blanca menospreciara al papa justamente por su origen estadounidense, recordando que el propio Trump escribió que León XIV “fue colocado allí por la Iglesia solo por ser americano”.

En Estados Unidos, la tormenta no solo procedió del exterior. La imagen de tintes mesiánicos desató el rechazo de voces conservadoras habitualmente alineadas con el presidente. Comentaristas cercanos al movimiento MAGA y figuras religiosas consideraron la publicación una forma de blasfemia, fracturando momentáneamente la coalición del mandatario en plena ofensiva militar en Irán. A través de sondeos informales en medios, ciudadanos católicos expresaron su consternación: “Rezo para que ambos se unan”, dijo una entrevistada. Esta ruptura evidencia que el respaldo de la base evangélica y católica a Trump no es incondicional cuando se tocan símbolos sagrados.

El conflicto trasciende las fronteras estadounidenses. En América Latina, donde el papado de León —de ascendencia italiana pero marcado por su experiencia pastoral en Chicago— despierta simpatías, analistas advierten que el choque podría erosionar la imagen de Washington en una región mayoritariamente católica y ya recelosa del intervencionismo militar. En el plano global, la ofensiva de Trump y el respaldo de Vance sitúan al Vaticano en la incómoda posición de tener que responder a una presión directa sobre su autonomía doctrinal, justo cuando el papa intenta mediar en la escalada bélica con Irán. El episodio deja al descubierto una fractura entre el poder político y la autoridad moral que, en palabras de observadores europeos, no se veía desde los enfrentamientos entre la Casa Blanca y Juan Pablo II durante la guerra de Irak. Queda por ver si la diplomacia vaticana optará por la contención o si la crisis abrirá una brecha más duradera entre los católicos estadounidenses y su presidente.