Ola de calor excepcional en Europa rompe récords de mayo y deja víctimas en eventos deportivos

Dos fallecimientos y múltiples hospitalizaciones durante competiciones amateur en Francia han reabierto el debate sobre la celebración de pruebas deportivas bajo calor extremo. Una mujer de 28 años murió por hipertermia tras participar en un evento indoor de Hyrox en Lyon, pese a que la sala estaba climatizada; el mismo día, un corredor de 53 años sufrió un paro cardíaco en una carrera parisina y no pudo ser reanimado. En Maisons-Alfort, una prueba fue suspendida al desplomarse varios atletas, con diez personas ingresadas en estado de urgencia absoluta. La ministra francesa de Deportes expresó sus condolencias y las autoridades activaron avisos amarillos por calor, recomendando evitar la actividad física en las horas centrales del día.

El dramatismo de los sucesos coincide con un episodio de calor sin precedentes en Europa occidental para finales de mayo. El Reino Unido registró en Heathrow 33,5 °C, la mayor temperatura jamás alcanzada en ese mes, superando los 32,8 °C que databan de 1922 y 1944. La Oficina Meteorológica británica calificó la situación de “racha excepcional de calor para mayo”. En España se rozaron los 36 °C en Sevilla, mientras Bruselas, Berlín y otras capitales superaban los 30 °C, valores quince grados por encima de lo habitual. La responsable es una cúpula de calor —un bloqueo anticiclónico que estanca aire tórrido llegado del norte de África—, que ha dejado, por contraste, un breve respiro más fresco en Gotemburgo.

Desde la óptica de Madrid, los climatólogos expresan alarma no tanto por los picos absolutos, sino por la virulencia y lo prematuro del fenómeno, típico del pleno verano y no de la cuarta semana de mayo. Analistas en Bruselas y Berlín señalan que las infraestructuras sanitarias y los protocolos de seguridad no están adaptados a olas de calor tan tempranas, y recuerdan que el cambio climático de origen humano intensifica la frecuencia e intensidad de estos eventos. En América Latina, donde las altas temperaturas son estacionalmente frecuentes, lo que impacta es la vulnerabilidad europea: el debate sobre la suspensión de competiciones revela cuánto queda por aprender en protección civil.

El episodio deja lecciones de urgencia para los organizadores deportivos y las administraciones. Mientras Francia estudia endurecer las condiciones de mantenimiento de pruebas al aire libre, el Reino Unido reconoce que ni sus viviendas ni sus servicios de emergencia están preparados para calores que antes parecían improbables en primavera. La ola de calor de mayo de 2025 pasará a los archivos como un punto de inflexión en la conciencia pública y, previsiblemente, en la normativa de salud pública de todo el continente.