Glasner se despide alzando la Conference League con el Crystal Palace

El Crystal Palace se proclamó campeón de la Conference League por primera vez en sus 121 años de historia, al vencer 1-0 al Rayo Vallecano en el Red Bull Arena de Leipzig. El solitario gol del delantero francés Jean-Philippe Mateta, a los 51 minutos, desató la euforia de la hinchada londinense, que también siguió el encuentro desde Selhurst Park. La conquista adquiere ribetes de cuento de hadas porque los Eagles debutaban en competición europea y, de la mano del austriaco Oliver Glasner, se alzaron con el trofeo en el último partido del técnico al frente del equipo.

El lance decisivo llegó tras un disparo lejano de Adam Wharton que el guardameta argentino Augusto Batalla no logró retener; Mateta, atento, empujó el rebote con la zurda. Previamente, el Rayo había llevado mayor peligro con el brasileño Alemão y el mediapunta Izi Palazón, aunque su dominio del 58 % de posesión y diez remates se estrellaron contra la falta de precisión. Un susto interrumpió brevemente el juego a la media hora, cuando un aficionado del bloque vallecano cayó por las escaleras y tuvo que ser evacuado en camilla, reanudándose el partido sin más contratiempos.

Desde la óptica española y latinoamericana, la final supuso un hito agridulce. Para el Rayo Vallecano, era su primera presencia en una definición continental; la ilusión de miles de seguidores que viajaron a Alemania se topó con la misma muralla defensiva que el Palace había mostrado en rondas previas. En el plantel madrileño figuraron los argentinos Batalla —titular— y Oscar Trejo, que no llegó a saltar al césped, mientras que en el banquillo inglés aguardó Walter Benítez. La derrota no empaña una campaña histórica para el club de Vallecas, que dejó en el camino al Racing de Estrasburgo.

La despedida de Glasner redondea una era dorada para el Palace: en apenas dos años, el técnico que ganó la Europa League con el Eintracht Fráncfort sumó este cetro europeo a la FA Cup y la Community Shield conquistadas en 2025. El éxito del equipo londinense se inscribe en un momento de hegemonía inglesa, que ya había visto al Aston Villa coronarse en la Europa League y que podría completar el Arsenal si vence al Paris Saint-Germain en la final de la Liga de Campeones. La Conference League, en su quinta edición, carece aún de un bicampeón, lo que añade frescura al palmarés.

La mirada hacia el futuro se bifurca: Mateta, convocado para disputar el Mundial con Francia, abandonará Selhurst Park dejando un legado imborrable, mientras que el Palace deberá encontrar un sucesor para Glasner sin perder el impulso competitivo. El título confirma que los márgenes del fútbol europeo se ensanchan y que clubes sin pedigrí continental pueden, con proyecto y acierto, grabar su nombre en la historia.