Wilton Sampaio, el árbitro brasileño que abrirá el Mundial 2026 en el histórico Azteca
El colegiado lidera una terna brasileña para el México-Sudáfrica, en medio de un récord de oficiales y la polémica exclusión del somalí Artan por parte de Estados Unidos.
La FIFA ha designado al brasileño Wilton Sampaio como árbitro principal del partido inaugural de la Copa del Mundo de 2026, que enfrentará a México y Sudáfrica el próximo 11 de junio en el Estadio Azteca. Sampaio, de 44 años, estará acompañado por sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia como asistentes, conformando una terna completamente brasileña para el estreno del Grupo A. Según confirmaron fuentes del organismo, el paraguayo Juan Gabriel Benítez actuará como cuarto árbitro, mientras que medios colombianos destacan la inclusión de un juez de ese país en el equipo arbitral de apoyo, lo que refuerza el acento latinoamericano en una jornada que paralizará al planeta.
El historial de Sampaio respalda la elección: dirigió encuentros en el Mundial de Catar 2022 y formó parte del equipo que estrenó el videoarbitraje (VAR) en la cita de Rusia 2018, en un claro guiño a la experiencia. El duelo inaugural se disputará en un escenario que, con esta edición, se convierte en el primero en albergar partidos de tres Copas del Mundo distintas (1970, 1986 y 2026), un dato que los cronistas mexicanos subrayan como la oportunidad de devolver al Azteca su carácter de templo mayor del fútbol universal.
La organización del torneo —expandido a 48 selecciones— ha batido todos los récords de representación arbitral: 52 colegiados principales y 88 asistentes, la cifra más alta jamás convocada. Sin embargo, la fiesta de la inclusión quedó empañada por la negativa de Estados Unidos a conceder la visa al somalí Omar Abdulkadir Artan, quien aspiraba a convertirse en el primer árbitro de esa nacionalidad en un Mundial. Analistas en África y el mundo árabe lamentaron lo que consideran un mensaje contradictorio de un país coanfitrión que debería garantizar los principios de universalidad y no discriminación del deporte.
El desafío para Sampaio no será menor: abrir el certamen en un estadio cargado de historia, con la presión de una afición local entregada y bajo la atenta mirada de las nuevas generaciones de aficionados. La combinación de una terna brasileña, el respaldo de jueces paraguayos y colombianos, y la polémica por la exclusión del somalí dibujan un mapa arbitral que refleja tanto la diversidad del fútbol actual como las tensiones geopolíticas que inevitablemente se cuelan en la gran cita. La pelota empezará a rodar y, con ella, el pulso entre la tradición y los dilemas contemporáneos del deporte rey.
Cómo se cuenta la misma historia en otros lugares.
La FIFA designó un equipo arbitral completamente brasileño, encabezado por Wilton Sampaio, para el partido inaugural entre México y Sudáfrica. Sampaio ya dirigió en Catar 2022 y formó parte del equipo del VAR en su debut mundialista en Rusia 2018. La designación integra un panel récord de 52 árbitros y 88 asistentes para el torneo ampliado a 48 selecciones.
Con el Mundial coorganizado por América, Canadá y México a punto de comenzar el 11 de junio, la FIFA eligió al árbitro brasileño Wilton Sampaio para dirigir el partido inaugural en el histórico Estadio Azteca. Estará asistido por sus compatriotas Bruno Pires y Bruno Boschilia, mientras que el paraguayo Juan Gabriel Benítez será el cuarto árbitro. Las designaciones forman parte de un equipo récord de 52 árbitros y 88 asistentes para el torneo ampliado a 48 países.
La FIFA incluyó a un árbitro colombiano en el equipo arbitral del partido inaugural del Mundial entre México y Sudáfrica, desatando una ola de orgullo nacional. El histórico Estadio Azteca, que acoge su tercera edición mundialista, será el escenario. La designación es celebrada como un reconocimiento al talento arbitral latinoamericano en el mayor escenario del fútbol.
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