SpaceX lanza la Starship V3, el cohete más potente del mundo, en su duodécima prueba

SpaceX llevó a cabo este viernes 22 de mayo el duodécimo vuelo de prueba de su sistema Starship, estrenando la versión V3 del cohete más grande y potente jamás construido. El lanzamiento desde Starbase, en Boca Chica (Texas), se produjo a las 17:30 hora local, tras un aplazamiento de 24 horas debido a una avería en el sistema hidráulico de la torre de lanzamiento. La misión no tripulada duró poco más de una hora: el propulsor Super Heavy se separó a los siete minutos y amerizó en el Golfo de México, mientras la nave Starship desplegó en órbita 20 satélites simulados y dos unidades Starlink modificadas, según detalló la agencia independiente rusa Meduza. Después, el vehículo reingresó en la atmósfera y ejecutó un amerizaje controlado en el océano Índico, al noroeste de Australia, donde explosionó de forma prevista.

La prueba reviste una importancia estratégica múltiple. Por un lado, inaugura la tercera generación del cohete, que incorpora un tanque de combustible ampliado y sistemas para transferencia de propelentes en órbita; por otro, se produce apenas dos días después de que SpaceX presentara la documentación para una oferta pública de venta de acciones, lo que algunos analistas interpretan como un movimiento para capitalizar el éxito técnico. Elon Musk calificó el vuelo de “épico” y añadió en la red X que “marcó un gol para la humanidad”. Además, la NASA depende de esta plataforma para hacer realidad el regreso de astronautas a la superficie lunar en el marco del programa Artemis.

Desde distintas latitudes se leyeron matices. Los medios rusos subrayaron que el Super Heavy duplica la potencia de tracción del sistema SLS de la NASA, mientras que en América Latina la atención se concentró en la inminente salida a bolsa y en la capacidad del cohete para desplegar constelaciones de internet satelital. En el entorno asiático, el diario hongkonés South China Morning Post destacó que Musk debe vencer a Blue Origin, la empresa de Jeff Bezos, para ayudar a la NASA a situar astronautas en la Luna, recordando la rivalidad entre los dos magnates. Esa competencia añade presión al calendario de pruebas, que acumula ya doce vuelos con algunos fracasos notables.

El ensayo, pese a su aparente rutina, consolida la reutilización como norte del proyecto: el Super Heavy amerizó de manera controlada y la nave efectuó una entrada hipersónica sin daños hasta la explosión final programada. Aunque el camino a Marte sigue siendo un horizonte lejano, la combinación de la versión V3, el músculo financiero de la posible colocación bursátil y la necesidad gubernamental de una capacidad de carga superlativa sugieren que los vuelos tripulados alrededor de la Luna podrían ser factibles antes del final de la década. El éxito, por tanto, no es solo una hazaña de ingeniería: es un mensaje de que la exploración espacial comercial ha entrado en una nueva fase de madurez.