Romelu Lukaku vuelve y marca en el triunfo de Bélgica ante Croacia rumbo al Mundial 2026

En el estadio HNK Rijeka, Bélgica venció 2-0 a Croacia en un amistoso que devolvió a Romelu Lukaku al primer plano: el máximo goleador histórico de los ‘Diablos Rojos’, ausente de la selección durante más de doce meses, saltó como suplente y en el tiempo añadido fulminó el partido con un disparo seco que supuso su tanto internacional número 90, récord absoluto del combinado belga. La crónica árabe destacó el significado de esa cifra redonda, mientras que en Yakarta se subrayó que el delantero del Napoli arrastraba una temporada opaca, sin una sola titularidad y lastrada por una lesión en los isquiotibiales.

El primer gol lo firmó Youri Tielemans antes del descanso, al cazar en el área un centro envenenado de Jérémy Doku que la zaga croata no supo despejar. Poco después, según recogen medios españoles y bonaerenses, Thibaut Courtois emergió con una parada providencial a un remate de Luka Modric que habría cambiado el signo del choque. El encuentro era el primer cruce directo entre dos aspirantes europeos a la Copa del Mundo de 2026, y desde Buenos Aires se leyó como una revancha psicológica: Croacia había sido el ‘cuco’ que sacó a Bélgica en la fase de grupos de Catar 2022.

Desde la óptica de Bruselas, la victoria alimenta un discurso de candidatura seria. Analistas europeos valoran la seguridad del guardameta madridista, el vértigo del extremo Doku y la claridad de Tielemans como señales de madurez. Los medios árabes, en cambio, hicieron hincapié en el regreso triunfal de Lukaku como pieza central de la narrativa, mientras los portales indonesios ofrecieron el detalle de que el gol llegó de madrugada en el huso horario de Indonesia occidental, evidencia del eco planetario del amistoso.

El siguiente peldaño será ante Túnez el sábado 6 de junio, última prueba antes del Grupo G que Bélgica compartirá con Egipto, Irán y Nueva Zelanda, dato que resaltan las agencias en Yakarta. Croacia, semifinalista en los dos últimos mundiales, acusa el golpe anímico y deberá recomponer la línea defensiva para llegar afinada a Norteamérica.

El reencuentro de Lukaku con el gol introduce una dosis de optimismo calculado. La combinación de experiencia (Courtois, De Bruyne, Lukaku) y frescura (Doku) sitúa a la selección belga en la lista de amenazas serias, aunque las incógnitas sobre el estado físico del ariete no se disipan. La gira previa al Mundial 2026 acelera el ajuste de piezas y convierte esta victoria en un mensaje rotundo, tanto para los rivales directos de grupo como para los grandes favoritos.