Eric Swalwell dimite del Congreso por acusaciones de agresión sexual y sacude la carrera a gobernador de California

En un vertiginoso derrumbe político, el representante demócrata Eric Swalwell anunció el lunes su renuncia al Congreso y la suspensión de su campaña a gobernador de California, apenas días después de que varias mujeres lo acusaran de conductas que van del acoso sexual a la violación. Swalwell negó las imputaciones más graves, pero admitió “errores de juicio” y se disculpó ante su familia y electores, mientras el Comité de Ética de la Cámara y la fiscalía de Manhattan abrían investigaciones paralelas [A24]. La salida del que fuera fiscal del segundo juicio político a Trump y precandidato presidencial en 2020 sacude la contienda por el estado más poblado del país, donde los demócratas temen ahora una fragmentación que facilite el avance republicano.

La crisis de Swalwell es el epicentro de un temblor mayor. Horas después, el republicano Tony Gonzales, representante por Texas, comunicó que presentará su retiro del Congreso ante la inminencia de un voto de expulsión por una relación extramatrimonial con una empleada que luego se suicidó [A3][A22]. Las renuncias simultáneas, en ambos partidos, reflejan una sensibilidad creciente frente a las faltas sexuales en el Capitolio y añaden presión sobre unas mayorías legislativas ya frágiles. Desde la óptica europea, el diario suizo Le Temps calificó el caso Swalwell como un “quebradero de cabeza inesperado” para los demócratas [A20], mientras analistas australianos subrayan que la pérdida de dos escaños complica el calendario de elecciones especiales y debilita la gobernabilidad en Washington [A19].

El vacío que deja Swalwell en la carrera californiana es mayúsculo. Encuestas previas lo situaban como favorito demócrata, con el respaldo de grandes donantes que ahora buscan refugio en figuras como la exrepresentante Katie Porter o el multimillonario Tom Steyer [A21]. En los platós televisivos, la coanimadora de The View, Sunny Hostin, sugirió que la exvicepresidenta Kamala Harris debería reconsiderar su aspiración presidencial y postularse a gobernadora, dada su experiencia en el estado [A9]. La fragmentación del campo demócrata, con media docena de candidatos con baja notoriedad, ha llevado a algunos estrategas a advertir que los republicanos podrían colar a dos candidatos en la elección general, algo impensable en un estado profundamente azul [A16]. Desde Madrid, la prensa sigue con atención este enredo por sus posibles efectos en la agenda comercial y migratoria del gobierno federal, donde California ejerce un peso específico notable.

El terremoto personal de Swalwell también afecta a sus aliados más cercanos. El senador Ruben Gallego, señalado por una fotografía sin camiseta junto al congresista durante un viaje oficial, se desmarcó con dureza: “Las mujeres que han dado un paso al frente merecen ser creídas, apoyadas y ver que se hace justicia” [A10]. Mientras, el esposo de una influencer que acusó a Swalwell de enviarle imágenes explícitas advirtió al político que cualquier intento de desprestigiar a su mujer desencadenaría nuevas acciones legales [A11]. La esposa de Swalwell, Brittany Watts, directiva del sector hotelero y madre de sus tres hijos, no ha hecho declaraciones públicas y mantiene un perfil discreto [A1].

El futuro inmediato dependerá de la velocidad con que los demócratas logren reagruparse en California y de cómo evolucionen las investigaciones en ambos flancos. La dimisión de Swalwell cierra la carrera de un político que pasó de ser una de las voces más beligerantes contra Trump a engrosar la lista de figuras caídas por escándalos de conducta sexual. Con el gobernador Gavin Newsom fuera de la contienda por límite de mandatos, el partido se enfrenta a una prueba de cohesión que, leída desde América Latina, recuerda los frecuentes cismas internos que han reconfigurado mapas electorales en la región cuando un favorito se desploma repentinamente.