El veto migratorio de EE UU aparta al mejor árbitro africano del Mundial 2026

A pocos días de que ruede el balón en la Copa del Mundo de 2026, la administración estadounidense ha negado la entrada a Omar Abdulkadir Artan, designado mejor árbitro de África en 2025 y único representante de Somalia en la nómina de 52 colegiados del torneo. Tras aterrizar en el aeropuerto internacional de Miami, el domalí fue sometido a una inspección adicional y, pese a portar un visado diplomático en regla, se le impidió el ingreso y fue forzado a reembarcar hacia Estambul. La FIFA confirmó horas después que el árbitro queda excluido de la competición, subrayando que la decisión recae exclusivamente en el país anfitrión.

La figura de Artan, de 34 años, tenía un enorme valor simbólico para el fútbol africano. Fue el primer somalí en dirigir una final de la Liga de Campeones de la CAF y en ser incluido en la lista de árbitros para una fase final mundialista. Fuentes del ministerio juvenil y deportivo somalí se mostraron consternadas ante lo que calificaron como un agravio que “mina el compromiso del fútbol con la equidad, el mérito y el espíritu del juego limpio”. Artan, según esas mismas voces, había superado incontables trabas burocráticas —incluida la gestión de un pasaporte diplomático a través de la embajada somalí en Nairobi— precisamente para cumplir con los requisitos migratorios.

El incidente se enmarca en el endurecimiento de las restricciones de viaje impuestas por el presidente Donald Trump, cuya administración reactivó una prohibición de entrada para ciudadanos de varios países, entre ellos Somalia. Aunque Artan viajaba con una visa válida, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) alegó “preocupaciones de verificación” durante el control suplementario, sin aportar detalles públicos. Analistas en Bruselas y Ciudad de México advierten que el caso expone una colisión entre las prerrogativas soberanas de seguridad nacional y los compromisos adquiridos por las federaciones anfitrionas ante un evento global.

El veto a Artan no es un hecho aislado. Días antes, el delantero iraquí Aymen Hussein fue retenido durante siete horas en un aeropuerto estadounidense, y se han reportado dificultades similares con delegaciones de Irán. La prensa europea, especialmente desde Italia y Francia, ha interpretado estos episodios como síntomas de una política migratoria que interfiere con la logística de un Mundial ya de por sí complejo al celebrarse en tres países. Mientras, los medios latinoamericanos enfatizan que la imagen de Estados Unidos como anfitrión queda empañada a escasos días del pitido inicial.

La FIFA ha reiterado que no participa en la decisión sobre quién recibe visados, delegando la responsabilidad última en los gobiernos anfitriones. Sin embargo, la exclusión de un árbitro de prestigio continental por motivos ajenos a lo deportivo abre un debate sobre la capacidad del ente rector para proteger a sus agentes en territorios donde el clima político puede trastocar la universalidad del deporte. De cara al futuro, la incógnita es si esta fisura entre los principios del fair play y las lógicas de la seguridad migratoria pesará en las futuras elecciones de sedes mundialistas.