El Mundial 2026 se asoma: Sudáfrica regresa, México se alista y las predicciones sorprenden

La cuenta regresiva para la Copa Mundial de la FIFA 2026 —la primera con 48 selecciones y tres países anfitriones— ya se mide en días. En el Grupo A, México y Sudáfrica protagonizarán el partido inaugural el 11 de junio, un duelo que enfrenta a dos realidades muy distintas. Mientras el Tri afina su puesta a punto con un amistoso ante Australia en Pasadena, California, la selección sudafricana anunció su lista definitiva de 26 jugadores, marcando el retorno de los Bafana Bafana a la máxima cita después de 16 años de ausencia. Según medios brasileños, el técnico Hugo Bross apostó por una fuerte base local —17 futbolistas provienen del Mamelodi Sundowns y Orlando Pirates— y un ataque poblado con nueve delanteros, una estrategia que recuerda a la de Brasil en su momento.

Desde México se informó que Raúl Jiménez y César Huerta se incorporarán directamente a la concentración en Pasadena el 28 de mayo, mientras el resto del grupo trabaja en las instalaciones habituales. El seleccionador Javier Aguirre dará a conocer la lista definitiva el 1 de junio, apenas diez días antes del debut. En paralelo, otras selecciones también ajustan los engranajes. Jordania, encuadrada en el Grupo 10 junto a Argentina, Austria y Argelia, cerró su campamento en Amán y viajó a Suiza para un amistoso contra el combinado local, según detallan medios árabes. Posteriormente se trasladará a San Diego para medirse a Colombia el 7 de junio, un exigente ensayo frente a un rival de nivel.

La dimensión africana del torneo cobra un relieve inédito. Por primera vez participarán diez selecciones del continente, una cifra que refleja la expansión de la competición y la creciente competitividad. La prensa internacional especializada en fútbol africano recuerda a los históricos Roger Milla, Samuel Eto'o y Jay-Jay Okocha, pero apunta a la nueva generación liderada por el marroquí Achraf Hakimi y el nigeriano Victor Osimhen como la llamada a dejar huella en Norteamérica. El regreso de Sudáfrica, ausente desde 2010, se suma a la narrativa de un fútbol africano que busca trascender los cuartos de final alcanzados por Marruecos en Catar.

En el plano de las predicciones, desde la óptica alemana llegó un pronóstico que desafía las ilusiones latinoamericanas. El analista Joachim Klement, famoso por haber anticipado a los campeones de las últimas ediciones con un método que califica de “científico”, aseguró que Países Bajos alzará la Copa. “Felicitaciones a los Países Bajos por finalmente ganar el trofeo que deberían haber ganado hace mucho tiempo”, declaró, según recoge la prensa argentina, descartando de paso a la Argentina de Lionel Messi, que busca retener el título. El vaticinio, aunque provocador, añade una dosis de incertidumbre al clima de expectación.

A medida que las selecciones completan sus últimos fogueos y definen sus listas, el Mundial 2026 se perfila como un evento de contrastes: equipos que vuelven al primer plano, favoritos inesperados y un formato ampliado que permitirá a naciones sin tradición soñar con la sorpresa. La geografía de los preparativos, de Suiza a San Diego, de Amán a Pasadena, anticipa la globalidad del espectáculo que se exhibirá en los estadios de Estados Unidos, México y Canadá.