El mayor cementerio de ballenas, a 7.000 metros bajo el Índico
Un equipo chino, con apoyo italiano y neozelandés, halló en la zona de fractura Diamantina un yacimiento de fósiles de cetáceos de hasta 5,3 millones de años, el más extenso y profundo conocido.
En las profundidades del océano Índico sudoriental, a unos 7.000 metros bajo la superficie, un equipo internacional de científicos ha identificado el mayor y más profundo cementerio de ballenas jamás documentado. El yacimiento, ubicado en la remota zona de fractura Diamantina, se extiende a lo largo de aproximadamente 1.200 kilómetros y alberga cientos de esqueletos y fósiles, algunos de ellos con una antigüedad estimada de 5,3 millones de años. El hallazgo, publicado en la revista Nature, combina restos de cetáceos modernos con un registro fósil excepcional que abarca desde el Mioceno hasta la actualidad.
La investigación fue liderada por el Instituto de Ciencia e Ingeniería de Aguas Profundas de la Academia China de Ciencias, con sede en Sanya, y contó con la colaboración de paleontólogos de la Universidad de Pisa (Italia) y especialistas de Earth Sciences New Zealand. Los investigadores documentaron más de 470 sitios fossilíferos y cinco carcasas activas que aún sostienen ecosistemas quimiosintéticos, esas comunidades de organismos que prosperan en torno a los cadáveres de ballenas en el abismo, conocidas como 'whale falls'. Desde la óptica europea, el equipo italiano destacó el valor del yacimiento como una 'necrópolis de ballenas' que permitirá reconstruir la evolución de la vida en los fondos marinos.
El descubrimiento redefine los límites de lo que se sabía sobre la acumulación de restos de cetáceos en las profundidades. Hasta ahora, los cementerios de ballenas conocidos eran mucho más pequeños y recientes. La presencia de fósiles de hace más de cinco millones de años sugiere que esta zona ha funcionado como un sumidero natural de cadáveres durante todo el Plioceno y el Pleistoceno, ofreciendo una ventana continua a la evolución de los ecosistemas abisales. Analistas en América Latina subrayaron la magnitud del hallazgo, calificándolo como un 'cementerio de ballenas de millones de años' que desconcierta por su escala temporal y espacial.
Más allá del recuento de fósiles, el sitio representa un laboratorio natural para estudiar la sucesión ecológica en las carcasas de ballenas, un proceso que puede durar décadas y sostiene especies únicas, desde gusanos especializados hasta microbios extremófilos. La colaboración científica entre China, Italia y Nueva Zelanda refleja el creciente interés por cartografiar los ecosistemas profundos del Índico, una región aún poco explorada. Los investigadores confían en que nuevas campañas oceanográficas revelen más secretos de esta necrópolis abisal, ayudando a comprender cómo la vida se adapta a condiciones extremas y cómo los grandes cetáceos han moldeado los fondos marinos a lo largo de millones de años.
Cómo se cuenta la misma historia en otros lugares.
Un equipo internacional, con paleontólogos de la Universidad de Pisa, ha descubierto el mayor y más profundo cementerio de ballenas en la Zona de Fractura Diamantina del océano Índico. El sitio contiene tanto cadáveres recientes como fósiles de cetáceos de más de 5 millones de años, ofreciendo una ventana sin precedentes a los ecosistemas abisales. El estudio, publicado en Nature, supone un gran avance en la comprensión de la vida en las profundidades marinas.
Un equipo chino de investigación en aguas profundas ha descubierto el sitio de fósiles de ballenas más profundo y extenso de la Tierra, revelando que las ballenas han estado viniendo a morir a este lugar del océano Índico durante más de 5 millones de años. El hallazgo, publicado en Nature, destaca las crecientes capacidades de China en exploración abisal y ofrece una ventana única a la evolución a largo plazo de los ecosistemas marinos.
Un hallazgo que ha dejado atónitos a los científicos: un enorme cementerio de ballenas fue encontrado en las profundidades del océano Índico, con fósiles de hasta 5,3 millones de años de antigüedad. El sitio se extiende por 1.200 kilómetros y yace a profundidades de hasta 7.000 metros, demostrando que los océanos todavía guardan secretos capaces de sorprender incluso a los expertos.
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