De zapatillas de lana a centros de datos: Allbirds se convierte en empresa de IA y sus acciones se disparan

La agonía financiera de Allbirds derivó en una mutación radical que hizo saltar por los aires toda lógica industrial: el icónico fabricante de zapatillas de lana abandonará el calzado para transformarse en un proveedor de infraestructura de inteligencia artificial. El anuncio disparó la cotización bursátil más de un 600% en cuestión de horas —desde los 2,49 dólares hasta rozar los 17—, una reacción que en las plazas rusas se interpretó como una mezcla de euforia especulativa y asombro ante el giro de 180 grados.

Fundada con un discurso de sostenibilidad que sedujo a Silicon Valley y llevó sus zapatos hasta el expresidente Barack Obama, Allbirds llegó a valer 4.000 millones de dólares en 2021. Sin embargo, las ventas se desplomaron a la mitad en apenas tres años, y la compañía advirtió en noviembre a sus accionistas que estaba al borde de la insolvencia. La operación diseñada para escapar del colapso incluye la venta apresurada de la marca de ropa y calzado al grupo American Exchange Group por 39 millones de dólares, la adopción del nombre NewBird AI y la firma de un acuerdo con un inversor institucional que aportará 50 millones para comprar los primeros chips de alto rendimiento.

Desde Moscú, los analistas financieros subrayaron que el brusco cambio de rumbo deja atrás no solo las zapatillas sino los principios medioambientales que distinguían a la empresa. Una presentación ante la SEC citada por la prensa estadounidense confirma que NewBird AI será “menos dependiente de los objetivos de conservación” y se centrará en alquilar capacidad de cómputo como servicio. La ironía no pasó desapercibida en los círculos tecnológicos norteamericanos, donde el columnista de The Atlantic relató un sueño en el que sus propios zapatos le anunciaban la migración a la inteligencia artificial antes de intentar arrojarlo de un puente.

La viabilidad de la maniobra divide a los expertos. En Estados Unidos, analistas consultados por Business Insider señalan que la empresa carece de los recursos, el conocimiento técnico y las relaciones con los grandes hiperescaladores que dominan el sector. Para tener alguna oportunidad, NewBird AI necesitaría levantar mucho más capital, fichar ingenieros especializados y, quizás, adquirir una firma privada que ya opere en ese mercado. Mientras tanto, las redes celebraron la noticia con una avalancha de memes que recordaban el célebre “¡Pivot!” de la serie Friends, reflejo de un ecosistema donde el término “IA” se ha convertido en un talismán capaz de revivir compañías moribundas.

El episodio Allbirds cristaliza una tendencia más amplia: la fe casi supersticiosa en que cualquier negocio en crisis puede renacer subiéndose al carro de la inteligencia artificial. El escepticismo que despierta el experimento NewBird AI entre inversores latinoamericanos y europeos se asienta en una pregunta sencilla: si ni siquiera la venta de calzado ecológico logró ser rentable, ¿qué garantiza que una empresa sin pasado tecnológico pueda competir en el feroz mercado de los centros de datos? La respuesta, por ahora, solo la cotiza el Nasdaq.