China desafía la guerra en Irán y crece un 5% en el primer trimestre, impulsada por las exportaciones

La economía china creció un 5% interanual en el primer trimestre de 2026, acelerándose desde el 4,5% del cuarto trimestre de 2025 y superando las previsiones de los analistas que esperaban un 4,8%. El dato, divulgado por la Oficina Nacional de Estadística en Pekín, cobra especial relevancia al registrarse durante las primeras semanas de la guerra lanzada por Estados Unidos e Israel contra Irán el 28 de febrero, un conflicto que ha perturbado gravemente el suministro energético mundial y ha golpeado con dureza a las economías asiáticas.

Sin embargo, la expansión fue impulsada casi exclusivamente por el sector exterior. Las exportaciones chinas aumentaron un 14,7% en el período, según detallan fuentes oficiales, con envíos récord de semiconductores, automóviles y buques, fruto de las políticas industriales de Pekín. Analistas europeos advierten que este patrón reproduce los desequilibrios del año pasado: mientras las ventas minoristas apenas crecieron un 2,4% y se desaceleraron en marzo, el mercado inmobiliario continuó lastrando la demanda interna. Desde Zúrich, se señala que el modelo de crecimiento apoyado unilateralmente en las exportaciones resulta insostenible y urgen a Pekín a fortalecer la economía doméstica.

Desde Moscú, las agencias rusas destacan que el gobierno chino ha calificado la situación del empleo como estable y los precios como moderadamente al alza, pero también reconocen riesgos. El Fondo Monetario Internacional recortó esta semana su pronóstico para China en 2026 hasta el 4,4%, anticipando que, si bien el gigante asiático puede capear el impacto inmediato de la guerra, a largo plazo podría sufrir una contracción de la demanda global de sus productos. Medios árabes subrayan que, pese al crecimiento, Pekín advirtió sobre un entorno externo «volátil», en clara alusión al conflicto.

La decisión de Pekín de rebajar el mes pasado su meta oficial de crecimiento a una banda del 4,5%-5%, la más baja desde 1991, revela la cautela de las autoridades. El repunte exportador ha permitido cumplir con el objetivo en el primer trimestre, pero a costa de profundizar la vulnerabilidad frente a un escenario global incierto. Para economistas latinoamericanos, el caso chino ilustra las tensiones que enfrentan las economías emergentes cuando el motor externo se sobrecalienta y el interno no termina de arrancar. La prueba de fuego llegará en los próximos trimestres, si la guerra en Oriente Medio se prolonga y los precios de la energía siguen erosionando la capacidad de compra de los principales socios comerciales de China.