Ascienden a 41 los muertos por el terremoto de magnitud 7,8 en el sur de Filipinas

La cifra de víctimas mortales del terremoto de magnitud 7,8 que sacudió el lunes la isla filipina de Mindanao ascendió a 41 personas, según los últimos balances de agencias locales y servicios de protección civil. Más de 450 heridos y decenas de miles de desplazados conforman el saldo de un sismo cuyo epicentro se localizó en el mar de Célebes, a unos 35 kilómetros de profundidad, y que activó alertas de tsunami en Indonesia, Japón y todo el Pacífico occidental. Los equipos de rescate avanzan con extrema lentitud entre réplicas constantes —se han registrado cientos— y con acceso limitado a las zonas más afectadas, como la provincia de Sarangani, donde solo se puede llegar en helicóptero. La Oficina de Defensa Civil filipina reconoció que varios edificios colapsados y seriamente dañados aún deben ser inspeccionados en busca de posibles supervivientes.

Desde la diáspora, particularmente en los Emiratos Árabes Unidos, la angustia se multiplicó al difundirse los primeros vídeos de edificios derrumbándose, entre ellos un restaurante de la cadena Jollibee en General Santos, y al cortarse las comunicaciones en amplias zonas de Mindanao. “Mi hermana lloraba pidiendo ayuda”, relataron algunos residentes filipinos en Dubái, mientras las redes sociales se convertían en el único canal para confirmar el paradero de familiares. Analistas en Yakarta y Tokio subrayaron la vulnerabilidad del llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, que vuelve a mostrar su capacidad destructiva en una nación donde el último sismo de similar magnitud se remontaba a medio siglo atrás.

En medio del drama, emergieron historias de resiliencia. En la localidad de Lebak, la ceremonia semanal de izado de bandera del lunes por la mañana mantuvo a cientos de estudiantes al aire libre en el momento exacto del temblor, lo que evitó una tragedia mayor en aulas que luego sufrieron daños. “Fue como estar en una hamaca sacudida por más de dos minutos”, describió un docente. Mientras tanto, en Sarangani, médicos instalaron carpas para atender a los heridos bajo un calor sofocante; allí mismo una joven madre dio a luz en una tienda de campaña, símbolo de la precariedad sanitaria que enfrentan los casi 145.000 damnificados directos.

Desde una óptica regional, medios latinoamericanos como El Colombiano y Metrópoles destacaron las dimensiones humanitarias y la cifra de 32.000 desalojados, mientras la prensa árabe puso el foco en los retos del socorro en medio de cortes de carretera y apagones. En Indonesia, la agencia Okezone divulgó plegarias islámicas para pedir protección ante nuevos desastres, reflejando una respuesta espiritual compartida en el archipiélago malayo. Las autoridades filipinas advirtieron que la cifra de fallecidos podría seguir aumentando a medida que se recupere la conectividad en las zonas rurales y concluyan las labores de búsqueda. La reconstrucción de viviendas, escuelas e infraestructura vial se perfila como un desafío colosal para el gobierno de Manila, que ya ha desplazado a altos funcionarios a la región para coordinar la asistencia humanitaria.