WM 2026: Das grösste Turnier der Fussballgeschichte nimmt Form an

Am 11. Juni eröffnet Mexiko gegen Südafrika die 23. Fussball-Weltmeisterschaft – das erste Turnier, das in drei Ländern ausgetragen wird. Bis zum Finale am 19. Juli in New Jersey werden 104 Spiele in 16 Stadien gespielt, die sich über elf US-amerikanische Städte sowie Spielorte in Mexiko und Kanada erstrecken. Nun hat der Weltverband FIFA die endgültigen Aufgebote aller 48 Teilnehmer bestätigt: 1.248 Spieler stehen bereit, darunter Rekordteilnehmer wie Lionel Messi, Cristiano Ronaldo und Guillermo Ochoa, die ihre sechste WM bestreiten. Auch Neulinge wie Kap Verde, Curaçao, Jordanien und Usbekistan bereichern das Feld.

Die massive Aufstockung von 32 auf 48 Teams – von der FIFA bereits 2017 beschlossen – verändert die Turnierdynamik grundlegend. Aus südostasiatischer Perspektive kritisiert der indonesische Fussballexperte Adrian von Spietalg Indonesia, das neue Format verlängere lediglich die K.-o.-Phase, mache das Turnier aber zugleich spannender. In Europa, wo der deutsche Fussball nach dem enttäuschenden Vorrunden-Aus 2022 auf Wiedergutmachung hofft, blickt man mit gemischten Gefühlen auf die aufgeblähte Vorrunde und die ungewohnten Anstosszeiten.

Die logistische Herausforderung ist gewaltig: Die Spielorte erstrecken sich von Los Angeles bis New York und über die gesamte nordamerikanische Landmasse. Für europäische Fans bedeuten die späten Übertragungszeiten lange Nächte, doch die globale Strahlkraft des Turniers ist ungebrochen. Die Rekordprämien – von der FIFA noch nicht exakt beziffert – sollen die Einnahmen der vergangenen Turniere übertreffen und den wachsenden kommerziellen Wert des Fussballs widerspiegeln.

Die sportliche Qualität muss sich erst beweisen. Während die üblichen Favoriten aus Südamerika und Europa um den Titel kämpfen, versprechen die Debütanten Leidenschaft und Überraschungen. Der Blick richtet sich besonders auf die alternden Superstars Messi und Ronaldo: Wird einer von ihnen seine Karriere mit dem ultimativen Triumph krönen? Die Antwort gibt der nordamerikanische Sommer 2026.