Thibaut Courtois laisse planer le doute sur sa retraite internationale après le Mondial 2026

À quelques heures du match d’ouverture de la Belgique contre l’Égypte à Seattle, Thibaut Courtois a semé le trouble en évoquant ouvertement la fin de son parcours international. « La probabilité que je ne continue pas après ce tournoi est plus grande que celle que je continue », a déclaré le portier du Real Madrid, fort de 109 sélections depuis 2011. Des propos relayés par des médias saoudiens, indonésiens, indiens et brésiliens, qui soulignent tous la prudence du gardien : il n’a pas fermé définitivement la porte, conditionnant un éventuel revirement à de « bons résultats » lors de ce Mondial organisé par le Canada, le Mexique et les États-Unis.

Au-delà de l’incertitude individuelle, cette annonce s’inscrit dans un mouvement de fond qui traverse la sélection belge. La presse indienne rappelle que les Diables Rouges vivent une phase de transition générationnelle, plusieurs cadres de la fameuse « génération dorée » s’apprêtant à passer le relais. Le départ de Courtois accélérerait ce renouvellement, alors que de jeunes gardiens patientent derrière ce titulaire aux plus de cent capes. La présence de sa famille dans les tribunes de Seattle prend dès lors une dimension symbolique : « Ma famille est ici parce que ce pourrait être mon dernier tournoi », a-t-il confié, ajoutant vouloir encore jouer quelques années mais devoir « prendre soin de son corps ».

Cette Coupe du monde 2026 se profile ainsi comme un tournoi des adieux, ainsi que le relèvent des médias brésiliens et nigérians. Outre Courtois, d’autres figures emblématiques pourraient tirer leur révérence internationale : Lionel Messi (38 ans), Cristiano Ronaldo (41 ans), Luka Modrić (40 ans) ou encore le gardien mexicain Guillermo Ochoa (40 ans), qui dispute sa sixième phase finale. La presse nigériane, dans un recensement des records susceptibles de tomber, replace ces départs potentiels dans une dynamique plus large de renouvellement des icônes du football mondial, où Mbappé et d’autres jeunes talents s’apprêtent à prendre la relève.

Si Courtois laisse entendre que la balance penche vers un retrait, son discours reste celui d’un compétiteur qui ne veut pas hypothéquer l’avenir avant l’échéance. L’incertitude entretenue reflète la tension entre l’usure physique d’une carrière exigeante et l’attachement à la sélection. Pour la Belgique, cette déclaration ajoute une pression supplémentaire : réussir le tournoi pour peut-être convaincre son dernier rempart de prolonger l’aventure, ou au contraire préparer la succession dans l’émotion d’un dernier tour de piste.