Vingt bases américaines endommagées par les frappes iraniennes : l’ampleur cachée du conflit

Les images satellites analysées par le service de vérification de la BBC (BBC Verify) montrent que l'Iran a endommagé vingt sites militaires américains au Moyen-Orient depuis le début du conflit, fin février. L'ampleur des destructions, bien supérieure à ce qu'ont admis les autorités américaines, concerne des installations réparties dans huit pays, dont l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït, l'Irak, la Jordanie, Bahreïn et Oman. Ces attaques, présentées par Téhéran comme des représailles aux bombardements américano-israéliens sur l'Iran et le Liban, ont visé à la fois des bases exclusivement américaines et des sites partagés.

Les dégâts matériels sont considérables. Au moins trois des huit systèmes de défense antimissile THAAD, fleuron de la technologie américaine, ont été touchés, de même que des avions ravitailleurs, des appareils de reconnaissance et des installations radar. La presse proche du Hezbollah évoque également des destructions de dépôts de carburant, de hangars et de logements militaires, pour un coût se chiffrant en millions de dollars. Du côté iranien, on avance même le chiffre de milliards de dollars de pertes, une estimation relayée par des médias comme le Washington Post et CNN, qui ont eux aussi confirmé la gravité des impacts.

La discrétion de Washington sur ces revers s'accompagne de mesures de rétention d'information. Selon la presse suédoise, la Maison-Blanche a demandé à l'entreprise Planet Labs, principal fournisseur d'images satellites, de restreindre l'accès aux clichés de la région. La BBC a contourné cet obstacle en utilisant d'autres fournisseurs. Un analyste cité par l'enquête, Kelly Grieco, estime que « le conflit a considérablement épuisé les stocks de défense aérienne des États-Unis et de leurs partenaires », soulignant une vulnérabilité stratégique rarement reconnue publiquement.

Ces révélations surviennent alors que le Pentagone affirme avoir frappé plus de 13 000 cibles en Iran dans le cadre de l'opération « Epic Fury ». La guerre, loin de se limiter à un affrontement direct, s'étend à une confrontation informationnelle et satellitaire, où chaque camp tente de maîtriser le récit. L'érosion des défenses antiaériennes américaines au Moyen-Orient, conjuguée à la capacité de l'Iran à mener des frappes de précision sur des sites hautement protégés, redessine les équilibres stratégiques régionaux et interroge la viabilité d'une escalade prolongée pour les alliés de Washington.