Moscou met en garde contre les voyages en Thaïlande, théâtre d'une « chasse » américaine aux Russes

Le ministère russe des Affaires étrangères a émis vendredi une mise en garde inhabituelle, appelant ses ressortissants à éviter la Thaïlande, destination touristique prisée mais devenue, selon Moscou, un terrain de « chasse » pour les agences américaines. « Nous conseillons vivement aux citoyens russes qui ont le moindre soupçon de pouvoir faire l'objet de poursuites pénales par les autorités américaines de s'abstenir totalement de se rendre en Thaïlande », a déclaré la diplomatie russe, citée par la presse indépendante comme par les médias d'État. En cause : le traité bilatéral d'extradition liant Bangkok à Washington, que les services américains utiliseraient sans égard pour la souveraineté thaïlandaise, allant jusqu'à mener des « opérations spéciales de capture ».

Cette alerte s'inscrit dans une série de précédents. En 2008, le marchand d'armes Viktor Bout avait été arrêté à Bangkok avant d'être extradé vers les États-Unis, un épisode que le ministère russe rappelle aujourd'hui. Plus récemment, en novembre 2024, Denis Obrezko, un ancien de l'Académie de cryptographie du FSB, a été interpellé en Thaïlande à la demande de Washington. Il est soupçonné d'avoir participé à la fuite de données du projet « Vote intelligent » de l'opposant Alexeï Navalny. Sa première comparution devant un tribunal américain a eu lieu cette semaine même, coïncidant avec l'avertissement de Moscou. Les médias russes indépendants soulignent que l'administration Biden a intensifié la « justice punitive » depuis l'invasion de l'Ukraine, multipliant les poursuites contre des citoyens russes à l'étranger.

La Thaïlande n'est pas seulement un théâtre d'extradition. Un tribunal de Phuket a ouvert vendredi le procès d'un Colombien accusé d'assassinat prémédité sur un jeune Irakien, un crime passible de la peine de mort – que le royaume n'a plus appliquée depuis 2018 mais qui reste en vigueur. L'homme, arrêté alors qu'il tentait de quitter le pays, aurait reconnu avoir été engagé pour commettre le meurtre. Parallèlement, les autorités thaïlandaises ont récemment supprimé l'exemption de visa de 60 jours pour les ressortissants indiens, les obligeant désormais à payer un visa à l'arrivée. Cette décision, qui touche l'un des plus gros marchés émetteurs de touristes (plus de 2,1 millions de visiteurs indiens en 2024), illustre un durcissement des conditions d'entrée, officiellement justifié par des abus mais perçu comme un signe de lassitude face au tourisme de masse.

Pour les observateurs, la convergence de ces affaires dessine un paysage thaïlandais de plus en plus miné par les tensions juridiques internationales. D'un côté, l'extradition vers les États-Unis transforme le pays en piège pour les Russes recherchés par la justice américaine, dans un contexte de guerre hybride entre Moscou et l'Occident. De l'autre, la sévérité du système pénal local – peine capitale incluse – et le resserrement des politiques migratoires rappellent que la Thaïlande, malgré son image de paradis touristique, reste un État souverain aux alliances complexes. La mise en garde russe pourrait en inciter d'autres, notamment parmi les pays du Sud global dont les ressortissants sont exposés à des poursuites extraterritoriales, à réévaluer les risques liés à leurs déplacements dans le royaume.