Égalité des revenus reportée, natalité en chute : le double gouffre économique féminin

La marche vers l’égalité des revenus entre les sexes a connu un brutal coup de frein en Suède. Selon le rapport annuel de Swedbank fondé sur les statistiques nationales, il faudra désormais attendre 2063 pour que les écarts de revenus du travail se résorbent, soit trente-sept années supplémentaires, contre une projection de 2048 il y a trois ans à peine. L’économiste Madelén Falkenhäll, citée par la presse suédoise, observe que la tendance s’inverse : « On a le sentiment que les femmes rattrapaient davantage leur retard auparavant et que l’on allait dans la bonne direction. » Les disparités territoriales sont vertigineuses : le comté de Jönköping atteindrait la parité en 2051, tandis que celui de Norrbotten devrait patienter jusqu’en 2157. Les causes demeurent classiques, les femmes adaptant bien plus que les hommes leur activité professionnelle aux contraintes domestiques.

Cette stagnation scandinave contraste avec la vive progression de l’activité féminine au Brésil. Le taux de participation des Brésiliennes au marché du travail est passé de 34,8 % en 1990 à 53 % en 2023, selon l’Organisation internationale du travail, et le pays comptait 10,4 millions de femmes chefs d’entreprise en 2025, un record. Pourtant, comme le révèle l’étude « Elas Pagam a Conta » des collectifs Think Eva et Olga, une femme sur quatre vit avec moins de six dollars par jour, d’après l’IBGE. L’enquête démontre que les femmes gagnent moins, consacrent une part plus importante de leurs revenus aux dépenses essentielles et, paradoxalement, investissent avec une meilleure rentabilité – sans que le marché financier ne s’intéresse à elles. L’inclusion sans prospérité dessine une exclusion économique tenace.

En Inde, c’est l’effondrement de la natalité qui replace le travail féminin au centre du débat public. La fécondité est passée sous le seuil de remplacement de 2,1 enfants par femme, provoquant une onde de choc chez les élites économiques. Radhika Gupta, directrice générale du fonds Edelweiss Mutual Fund, a lancé sur les réseaux sociaux un appel provocateur – « Les femmes devraient-elles travailler ? » – pour exhorter le pays à faire de la participation féminine à l’emploi un pilier de sa trajectoire de croissance. L’enjeu dépasse le simple revenu : il s’agit de compenser par le travail rémunéré des femmes le déclin du dividende démographique.

À l’échelle mondiale, une autre lame de fond fragilise ces équations. Une analyse de Vox montre que l’effondrement de la fécondité, désormais observable dans plus des deux tiers des nations, est moins dû à la réduction de la taille des familles qu’à la raréfaction des mises en couple et à la baisse de l’activité sexuelle. Smartphones et intelligence artificielle reconfigurent les rencontres et accentuent l’isolement affectif, y compris dans les sociétés où l’autonomie économique des femmes progresse. Cette mutation anthropologique rend plus aiguë encore la contradiction entre émancipation professionnelle et durabilité démographique.

Les femmes se retrouvent ainsi prises dans un étau aux mâchoires multiples : écarts de revenus persistants, invisibilité financière dans les pays émergents, et injonction démographique qui les somme de participer davantage à l’économie pendant que leurs choix de vie intimes se transforment. Faute de politiques croisant égalité salariale, infrastructures de soin et revalorisation du travail domestique, le siècle pourrait prolonger à la fois les injustices et le spectre du dépeuplement.