Chine : ambitions planétaires, alliances réinventées et suspicions persistantes

Lors du récent dialogue Shangri-La à Singapour, le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a surpris par sa modération à l’égard de la Chine. Là où l’an dernier il multipliait les attaques frontales, il a cette fois prôné une posture « forte, calme et claire », omettant toute mention de Taïwan. Ce revirement, comparé par un expert militaire chinois à l’art de l’opéra du Sichuan où l’on change de masque en un instant, interroge : simple tactique ou aveu d’un affaiblissement américain ?

Pour Pékin, la trajectoire est sans ambiguïté. « La Chine n’est pas en train de s’élever, elle s’est déjà élevée », assène le colonel Zhou Bo, ancien haut gradé de l’Armée populaire de libération, dans un entretien à la presse américaine. Et de rappeler que l’objectif est d’atteindre un niveau militaire de premier rang mondial d’ici le centenaire de la République populaire, en 2049. Cette assurance, nourrie par des décennies de modernisation, sous-tend une redéfinition des équilibres mondiaux.

Dans ce contexte, la diplomatie chinoise s’efforce de projeter une image rassurante, notamment vers l’Amérique latine. « Il n’y a pas de calculs géopolitiques, ces coopérations ne visent personne », a déclaré Zhang Run, haut responsable des Affaires étrangères chinoises, dans un journal mexicain. Selon lui, les nations de la région doivent décider librement de leurs amitiés. Ce discours de développement mutuel masque-t-il une stratégie d’influence à long terme ?

Pourtant, certaines lectures latino-américaines se font plus alarmistes. Une publication argentine évoque la possibilité d’une invasion chinoise de la Russie pour le contrôle de l’Arctique, région rendue stratégique par la fonte des glaces. Ce scénario, aussi spéculatif soit-il, met en lumière les tensions potentielles derrière « l’amitié sans limites » affichée entre Moscou et Pékin.

Ainsi, entre retenue américaine, ambitions affichées de Pékin et lectures contradictoires des pays émergents, se dessine un monde multipolaire aux alliances mouvantes. L’ascension chinoise, désormais consommée, oblige chaque acteur à redéfinir sa place. La question n’est plus de savoir si la Chine dominera, mais, comme le souligne Zhou Bo, « comment la Chine se comportera ».