Asie : entre éthanol subventionné et huile alimentaire rare
L'Inde lance un carburant E85 20 roupies moins cher, mais les vieux moteurs souffrent. En Indonésie, la flambée de l'huile de palme provoque pénurie et hausse des prix.
L’Inde poursuit sa politique volontariste de mélange d’éthanol dans l’essence, avec le lancement commercial de l’E85, un carburant contenant 85 % d’éthanol, vendu environ 20 roupies (0,22 euro) de moins que le litre d’essence E20. Inaugurée à Delhi par le ministre du Pétrole Hardeep Singh Puri, cette nouvelle offre est disponible dans une cinquantaine de stations-service et devrait être étendue à 500 points de vente d’ici décembre 2025, puis à 5 000 d’ici fin 2027. New Delhi entend ainsi réduire sa facture pétrolière de 120 milliards de dollars tout en écoutant une production nationale d’éthanol en plein essor.\n\nPourtant, cette avancée masque un mécontentement croissant des propriétaires de véhicules essence antérieurs à 2023. Une enquête menée par LocalCircles auprès de 42 000 automobilistes indique que la moitié d’entre eux souhaiteraient revenir à un carburant moins dosé en éthanol, invoquant une baisse de rendement kilométrique et une usure prématurée des moteurs. Le gouvernement, qui a atteint dès 2025 son objectif de 20 % d’éthanol – avec cinq ans d’avance sur l’échéance de 2030 –, doit désormais conjuguer ses ambitions écologiques avec l’adaptation du parc automobile.\n\nÀ l’autre extrémité de l’Asie, l’Indonésie fait face à une équation comparable dans le secteur alimentaire. La hausse des cours de l’huile de palme brute (CPO) pousse le gouvernement à envisager un relèvement du prix plafond de l’huile de cuisson Minyakita, actuellement fixé à 15 700 roupies indonésiennes (environ 0,90 euro) le litre. Dans les marchés de Cimahi, à Java occidental, les commerçants signalent déjà des pénuries, tandis que les autorités hésitent sur le calendrier et l’ampleur de la révision tarifaire. La dépendance à l’huile de palme, denrée de base pour des millions de foyers, crée une tension politique et sociale similaire à celle qui entoure les carburants subventionnés.\n\nCes deux situations illustrent la difficulté pour les États émergents de piloter des politiques de prix administrés lorsque les matières premières fluctuent. En Inde, l’objectif de 26 % d’éthanol en 2030-31 se heurte à la résistance des consommateurs et à l’inertie du parc automobile ancien. En Indonésie, la tentation d’augmenter le prix plafond du Minyakita risque d’aggraver l’inflation alimentaire. Dans un cas comme dans l’autre, la transition énergétique ou alimentaire ne peut faire l’économie d’une prise en compte des réalités techniques et sociales. Pour les pays francophones, ces expériences asiatiques offrent un miroir des débats européens sur les biocarburants : entre la nécessité de décarboner les transports et les réticences des usagers, le chemin vers la durabilité reste semé d’embûches.
Comment la même histoire est racontée ailleurs.
Bien que l'Inde ait atteint son objectif de 20 % d'éthanol dans l'essence bien avant la date butoir, un sondage montre que de nombreux propriétaires de véhicules à essence d'avant 2023 constatent une baisse de kilométrage et des coûts d'entretien plus élevés, la moitié souhaitant revenir à des mélanges moins chargés en éthanol. Parallèlement, le gouvernement poursuit sa lancée avec des mélanges encore plus riches, en lançant l'E85 à un prix nettement inférieur pour réduire les importations de pétrole et soutenir la filière éthanol.
L'Inde a commencé à vendre du carburant E85, un mélange à 85 % d'éthanol, qui selon le ministre du Pétrole aidera à réduire la pollution et la dépendance du pays au pétrole importé. Le nouveau carburant est environ 20 roupies moins cher par litre que l'E20, avec des projets d'extension de son réseau de quelques dizaines à des milliers de stations-service dans les deux prochaines années.
À Cimahi, les stocks d'huile de cuisson subventionnée Minyakita se raréfient alors que le gouvernement envisage de relever son prix de vente maximum face à la volatilité du prix de l'huile de palme brute. Les commerçants du marché sont déjà au courant de la hausse à venir, bien que son ampleur et le moment de son application restent indécis, les autorités surveillant l'évolution du marché du CPO.
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